杜文德道：
“好，那我便說說我們王爺的想法。眼下他受制於朝廷，他麾下的軍士也盡數被朝廷接管。
王爺的意思，待到朝廷大軍前來清剿你們時，咱們裡應外合，將朝廷的軍士盡數斬殺，事成之後，再一同向大盛投降，你們看如何？”
沈昭文連忙問道：“朝廷當真要來清剿我們？”
杜文德笑道：“那是自然。朝廷既然已經出兵，定然要將太別州各處的勢力盡數清剿乾淨。”
沈昭文道：“可我們從未與朝廷對抗過，他們為何還要清剿我們？”
杜文德道：
“朝廷既然要收復太別州，自是不會允許太別州有別的武裝。況且朝廷還要攻打黑風關，怎會容忍黑風關周遭有你們這一股勢力，你們可別忘了，你們還搶了清江府的官倉。”
左應康長嘆了一聲：“哎，我們本無意與朝廷為敵。若是朝廷執意來犯，我們也只能奮起反抗了。”
沈昭文又笑著看向了杜文德：
“杜先生，黃武已然被朝廷封了王，他為何還要與我們合作？安安穩穩的歸順朝廷，豈不是更好？”
杜文德苦笑了一聲：
“哼，朝廷如今留著他，不過是眼下還用得上他。待到朝廷攻打黑風關時，斷然是不會留著他的。我家王爺心中也清楚自身的處境，尋你們合作，便是為自己謀一條後路。”
沈昭文皺了皺眉：“不知朝廷為何容不下你家王爺。”
杜文德道：
“我家王爺本是桐陽府的守備，先投降了尚屠夫，後又將其給斬殺了。朝廷早已信不過他，唯恐攻打黑風關之時，他臨陣反戈。”
他頓了頓：“此番朝廷收復太別州，用兵時，全然把王爺的親兵用作了前鋒。原本將近五萬人的親兵，如今已不足兩萬人。”
沈昭文轉頭，一一掃過了左應康、陸長泰、張家家主和劉地主，開口道：“幾位長輩意下如何？”
陸長泰率先開口：
“與那黃武合作，也不是不行。只是我們眼下也不安穩，那六戶的人馬又遷回了山谷，和我們的軍士合在了一處。我們當前應先理清我們自己的軍士。”
杜文德連連擺手：“你們先前分兵一事，我已然知曉。如今大敵是朝廷，諸位又何必分得這般清楚？況且你們原本便是同一陣營。”
劉地主開口問道：“不知朝廷打算何時前來清剿我們？會出動多少兵馬？”
杜文德沉聲回道：
“朝廷為了收復太別州派出了三萬大軍，再加上我家王爺的近五萬親兵，合力平定了太別州的各處城池。朝廷軍士幾乎無傷亡，我家王爺的親兵雖說死傷了大半，可朝廷收納的降兵更多。”
他頓了頓，繼續道：“如今朝廷在太別州的兵馬，有七八萬之眾，至於何時清剿你們，還未有定論。”
張家家主開口道：“各位，朝廷若真派大軍前來清剿我們，我們斷無活路。不如…… 不如向朝廷投降？”
話音落下，左應康的書房內瞬間一片死寂。
片刻後，陸長泰沉聲開口：
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