千里之外，皇宮。
暗衛跪在御書房的金磚地上，額頭貼著地面，將景王府的探報一字不漏地稟完。
皇帝歪在龍椅上，右手撐著額頭，中指與食指緩慢地揉著太陽穴。
案上堆著半尺高的奏摺，硃批只寫了幾本，便再也寫不下去。
“重病？”皇帝終於開口，聲音有些啞，“嚴重嗎？”
暗衛回答：“好像很嚴重。”
皇帝吩咐道：“你去傳朕口諭，讓趙太醫去給景王看病，趙太醫到了景王府，不必急著回來。景王什麼時候痊癒，他什麼時候回京。”
暗衛領命而去。
一旁的大太監劉全福小心翼翼地奉上一盞參茶，“陛下，該歇了。昨兒個您又批摺子到三更……”
皇帝沒接茶盞，目光落在御案角落一隻半舊的錦盒上。
那錦盒裡放著一隻小小的泥人，捏的是個七八歲的男童，騎著一匹歪歪扭扭的泥馬，眉眼粗糙，一看就是孩童自己捏的。那是楚景珩六歲時，在御花園裡蹲了半日捏出來的，興沖沖地捧來給他看，說父皇屬馬，這是父皇。
他當時怎麼做的？他隨手擱在一邊，說了句“讓蘇嬤嬤帶你去洗手，髒得很”。
後來那隻泥人被太監收走，他鬼使神差地留了下來，擱在御書房角落，一擱就是十幾年。
“珩兒……”皇帝摩挲著泥人的頭，聲音低得幾乎聽不見，“今生父皇不會再殺你了。”
他閉了閉眼，前世的事排山倒海地湧回來。
寧貴妃倒在血泊裡，胸口插著珩兒的匕首。他趕到時，珩兒就站在旁邊，手上全是血，卻笑得很痛快，說“父皇，這個賤人終於死了”。
他怒急攻心，當場讓人將珩兒押下去，三日後一杯毒酒送走了自己最疼的兒子。
皇后衝出來，指著他鼻子罵：“狗皇帝！你殺我兒子，我詛咒你斷子絕孫！”他賭氣之下，第二個月就立了寧貴妃生的第九子楚懷鈺為太子，又過了兩年乾脆禪位，自己躲進後宮圖清靜。
結果呢？楚懷鈺登基頭一件事，就是派兵圍了後宮，逼他喝鴆酒。他質問這個逆子為何弒父，楚懷鈺笑得前仰後合：“父皇真當兒臣是您的種？丞相大人才是兒臣親爹，您替別人養了十幾年兒子，還讓親兒子給別人的兒子騰位子——父皇，您蠢不蠢啊？”
那杯鴆酒是他自己端起來喝的。喝之前他唯一想的是：珩兒當年死的時候，是不是也這麼痛？
“劉全福。”皇帝猛地睜眼，眼底通紅，“去查。寧貴妃最近在做什麼，丞相那邊有什麼動靜，楚懷鈺——給朕盯死了他。但凡有異動，即刻來報。”
劉全福嚇了一跳，忙不迭應下：“奴婢這就去辦。只是陛下，九殿下今年才十二，您……”
“十二？”皇帝冷笑，“朕的珩兒十二歲的時候，已經在西北大營裡跟士兵同吃同住了。十二歲，夠殺人了。”
劉全福不敢再問，退出去時後背已經溼透。
金源村。
蘇清禾家的房子剛開始建。
兩個穿皂衣的官差已經晃到了跟前。
