破舊的閒窯終年不見強光，昏暗的霧氣沉沉壓在屋內，唯有炕沿那扇狹小的木窗，漏進一縷稀薄的天光，勉強劈開一室濃重的暗沉。
蕭恆筆直的站在沈烈對面，挺拔的脊背繃成了一張緊繃到極致的弓，不敢有半分鬆懈。
細密的冷汗密密麻麻浸透了他的掌心，黏膩的溼意順著指縫蔓延，連指尖都在控制不住的微微發顫。
他心底翻湧著滔天的波瀾，緊張、忐忑、狂喜與惶恐死死糾纏，幾乎要衝破胸腔。
沈烈身形挺拔，比他高出半個頭，居高臨下的目光沉沉壓落，厚重、銳利、帶著審視的重量，強大的氣場籠罩而來，壓得人喘不過氣。
蕭恆的喉結反覆滾動，乾澀的嘴唇輕輕囁嚅著，一雙深邃的眼眸裡盛滿了剋制不住的滾燙激動，聲音帶著難以掩飾的微顫，輕輕吐出兩個字：“高考？”
這兩個字，是這個年代所有底層人唯一的曙光，是絕境裡唯一的出路。
沈烈緩緩頷首，語氣沉穩卻帶著不容置疑的篤定，字字清晰砸在蕭恆心上：“我們剛收到確切訊息，各地不少人已經悄悄開始複習備考，這是棠棠唯一、也是最快能徹底翻身、回到正軌的機會。”
蕭恆猛地攥緊雙拳，指節驟然泛白、死死凹陷進掌心，尖銳的痛感都壓不住心底翻湧的驚濤駭浪。
怪不得！怪不得從今年年初開始，鎮上、縣裡所有的廢品站、舊書攤，但凡和高考相關的書本、習題、資料，統統絕跡！
就算捧著錢低聲求人，也根本無處可買！所有人都在偷偷爭搶這唯一的出路，藏著掖著拼命備考，半點風聲不露。
沈烈靜靜看著他驟然凝重沉肅的神色，誤以為他是捨不得沈晚棠，不願放手讓她奔赴前程，眼底瞬間多了幾分隱晦的不悅，正要開口再勸誡幾句、講明其中利害。
不等他出聲，蕭恆已然抬眼，眼底坦蕩澄澈，褪去了所有侷促，只剩滿心的赤誠與篤定，聲音沉穩而鄭重：“我懂你的意思，也清楚你是真心為棠棠好。我從來不會、也絕不會干涉她的任何決定。”
他望著窗外那縷微弱的天光，眼底盛滿了溫柔的執念，一字一句，擲地有聲：“只要她能變好，能掙脫這裡的苦日子，能得償所願，我會跟她一樣開心。”
沈烈微微一怔，全然沒料到這個出身鄉村、常年勞作的男人，竟有這般通透豁達的胸襟。
他重新細細打量起眼前的蕭恆，褪去了方才的偏見與審視。
不同於村裡常年被煙火農事磋磨、粗鄙市儈的漢子，蕭恆周身清雋挺拔，自帶一股溫潤沉穩的讀書人氣韻。
沈烈微微眯起眼眸，語氣帶著幾分試探與認真：“那你呢？你要不要考？”
這簡單的一個問題，瞬間讓蕭恆渾身僵硬，四肢百骸都繃緊了。
他喉結劇烈滾動，心底陷入極致的糾結與煎熬，進退兩難。
他若是說自己要考，會不會讓沈烈誤以為他自私自利，只想著自己金榜題名、奔赴前程，拋下辛苦半生的沈晚棠和年幼的孩子？
可他若是謊稱不考，又是自欺欺人的假話。
他比任何人都清楚，高考是普通人逆天改命、徹底翻身的唯一救命稻草，是他這輩子唯一能抓住的光明。
他太想考上大學了！
只有踏入大學校門，走出這片貧瘠閉塞的土地，他才能徹底擺脫困頓窘迫的生活，才能真正撐起一個家，給沈晚棠和兩個孩子一個安穩富足、無憂無慮的未來，護她一世安穩，彌補她所有受過的委屈。
無數思緒在腦海中飛速翻湧、拉扯、權衡，不過瞬息之間，蕭恆眼底的猶豫盡數褪去，只剩下破釜沉舟的堅定與滾燙的深情。
他抬眸直視沈烈，目光坦蕩熱烈，字字鏗鏘，落地有聲：“我帶著棠棠，一起考。”
“若是她順利考上，我便陪她一同入學，並肩前行；若是她一時失利，沒能考上，我就留下來，陪著她一起復讀，夫妻相隨，不離不棄。”
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