朝會散了之後，永和帝沒回養心殿，擺駕坤寧宮。
進了門，秋日的陽光從窗欞照進來，沈皇后正坐在窗邊，手裡捧著一本書，看得入神。
她微微蹙著眉，嘴角卻帶著笑，完全被書裡的情節勾住了。
永和帝輕手輕腳走進去，站在她身後看了一眼。
封皮上印著雙木先生新編《嬰寧》幾個字，是精裝本，藍綢封面，燙金書籤，比普通版厚實不少。
永和帝咳嗽了一聲。
沈皇后抬頭，愣了一下，笑道：“皇上來了？怎麼也不讓太監通報一聲？”
永和帝在她對面坐下，看了一眼她手裡的書，臉色有點複雜：“皇后，你也在看這個？”
沈皇后把書合上，放在膝頭，笑著說：“嗯，挺有意思的，打發時間消遣還不錯。皇上今日怎麼得閒過來？”
永和帝嘆了口氣，把朝會上週御史那幫人反對南巡的事說了一遍，又說了自己怎麼把周御史懟回去的。
沈皇后安安靜靜聽完，說：“皇上做得對。那些人，明面上反對南巡，暗地裡是反對漕運改制。皇上要是退了，他們反倒得寸進尺。”
永和帝說：“朕知道。所以朕沒退。”
他說完，看了一眼沈皇后膝頭那本書，語氣一轉：“可朕聽說，你最近讓宮女出宮買了不少話本？”
沈皇后愣了一下，隨即坦然道：“是。臣妾讓秋月去了兩趟宣南文坊，買了些新出的。”
永和帝說：“還有精裝本？”
沈皇后低頭看了看自己手裡的書，說：“這本就是。精裝本里附贈了一個香囊，說是話本里提過的嬰寧花囊，臣妾看著喜歡，就留下了。”
永和帝沉默了一會兒，說：“皇后，你知不知道，上有所好，下必甚焉？”
皇后聞言微微一怔，抬眸看向聖上。
皇帝繼續說道： “你身為中宮之主，身居後宮高位。若是讓人知曉，皇后鍾愛新華書局這套帶編號的精裝話本，偏愛這些隨書附贈的稀罕小物件。那朝堂內外、京中官吏、地方鄉紳，便會聞風而動。
他們不會管你只是單純喜愛書中故事，只會把這當成鑽營巴結的門路。人人都會想方設法去搜羅這套典藏本，不惜重金求購，輾轉託人遞到宮中，借這些物件討好後宮。 到那時，書局的精裝本，便不再是尋常書冊玩物，會變成行賄納賄的媒介。
地方官吏為求攀附，會大肆搜刮錢財，去尋這些稀罕物件；甚至會有人藉著採買書冊、求取周邊的名義，盤剝百姓，滋生無數貪弊。
今日你只是私下買幾套書，明日就會有人借你的喜好，行賄賂之事。一旦開了這個口子，後患無窮。”
沈皇后聽完，把書放在桌上，說：“皇上說的道理，臣妾明白。可臣妾並沒有讓外人知道。臣妾不過是遣了秋月，換了便服，悄悄去書鋪買的。沒有大張旗鼓，也沒有讓地方官經手。”
永和帝說：“這也不行。世上哪有不透風的牆？你怎麼能保證這些人不會說漏嘴？”
沈皇后想了想，說：“那臣妾不買了。”
永和帝說：“不光是不買。已經買回來的，也得處理了。”
沈皇后看著他，沒說話。
永和帝站起來，走到她身邊，把那本《嬰寧》精裝本拿起來，翻了翻。
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