飯菜端上桌的時候，天色已經徹底暗下來了。
劉禹衡在桌邊坐下來，端起粥碗喝了一口，又夾了一筷子白菜放進嘴裡嚼了嚼。這年月，飯桌上的菜色比前兩年簡單了不少，但家裡幾個女人過日子精細，總能從有限的東西里變出點花樣來，白菜切得細，豆腐燉得入味，吃起來倒也順口。
吃了幾口，劉禹衡放下筷子，看了劉栓柱一眼，語氣隨意地問了一句：“爹，家裡的糧食還夠吃吧？我前一陣讓二和跟芳芳存的那批東西，還有剩的吧？”
劉栓柱正低頭喝粥，聞言抬起頭來，用筷子頭點了點：“夠。米麵還有不少，紅薯乾和雜糧也存了一些，省著吃能撐到秋天。不過——”
他頓了一下，把粥碗放下來，接著說：“現在院裡家家戶戶都吃得少了。以前一天三頓，現在有好幾家都改成一天兩頓了。早上喝碗稀的，下午那頓稍微稠一點，晚上就不吃了，說是不幹活不出力，少吃一頓也餓不死。”
王秀禾在旁邊接了一句，手裡還夾著一筷子鹹菜絲：“可不是嘛。隔壁老李家上個月就把晚飯給省了，他們家那口子說，反正晚上也沒什麼活，早睡早起，睡著了就不餓了。院裡其他幾家也跟著學，說是省一口是一口，留著以後更緊的時候應急。”
劉禹衡聽了，點了點頭，沒有多說什麼。他知道這個年月糧本上的定量削減了，各家各戶都在想辦法勒緊褲腰帶過日子，一天兩頓在這個年月不算稀奇，連部裡有些年輕幹部家裡也在這麼幹。
劉栓柱卻像是想起了什麼好笑的事，搖著頭嘖了一聲，又開了口：“不過現在誰家要是做點肉，那可就熱鬧了。賈張氏準保厚著臉皮湊上去，人家鍋裡的肉剛下鍋，她聞著味兒就來了，站在人家門口東拉西扯地聊半天，眼睛往廚房裡瞟，嘴上說著‘你家今天改善生活啊’，一聊就是半個鐘頭，人家不給她夾一筷子，她都不帶走的。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分又好氣又好笑的無奈：“上個月後院老趙家弄了半斤肉，燉了一鍋白菜肉片，賈張氏聞著味兒就去了，站在門口跟老趙媳婦拉了半天家常。老趙媳婦抹不開面子，給她夾了兩片肉，她吃了還不夠，走的時候還問人家‘明天還燉不燉’，把老趙媳婦氣得臉都綠了。”
劉禹衡正夾菜的手頓了一下，嘴角不自覺地抽了一抽。
倒是姚清婉坐在旁邊，從頭到尾聽著，臉上的表情帶著一種明顯的困惑和幾分不敢置信。她嫁到劉家這些年，跟四合院裡的人打交道不多，賈張氏那套做派她只遠遠地見過一兩回，從來沒有真正領教過。
她放下筷子，偏過頭來看了看梁芳芳，語氣裡帶著幾分探詢：“賈家的日子現在真的苦到這個地步了？”
梁芳芳正低頭給劉清妍擦嘴，聞言抬起頭來，先是愣了一下，隨即搖了搖頭：“嫂子，你想什麼呢？賈張氏純粹就是饞的，跟日子苦不苦沒關係。”
她把帕子放下來，掰著手指頭說了起來：“傻柱現在每天給賈家帶盒飯，他在軋鋼廠食堂幹，晚上那頓開小灶，剩菜剩飯帶回來，肉菜不少。賈東旭去年考上了三級工，一個月工資四十多塊，比咱們院裡好多人都高。還有——”
“我聽閻大媽說，傻柱每個月發了工資沒幾天，就會被秦淮茹借走一大半。說是借，其實也沒見還過。加上賈家自己攢的那些老底，他們家的日子，說句不好聽的，比咱們院裡絕大多數人家都過得好。”
姚清婉聽完這話，啊了一聲，臉上的表情從困惑變成了意外，又變成了幾分說不出的複雜。她張了張嘴，像是想說什麼又不知道該從哪兒說起：“那賈張氏怎麼還……”
劉禹衡在旁邊笑了一聲，搖了搖頭，接過話頭：“清婉，你們姚家是書香門第，你爸你媽都是讀書人，從小教你的就是體面、分寸、不給人添麻煩。這種厚著臉皮的事，你們家自然做不出來。可賈張氏不一樣，什麼一哭二鬧三上吊，她是真的做得出來的。臉面對她來說不值幾個錢，能多吃兩口肉才是實打實的。”
他端起粥碗又喝了一口，放下碗的時候補了一句：“厚著臉皮上門，人家礙於面子多半會給她夾一筷子，她就賺了。不給夾，她也不虧，反正她閒得很，有的是時間跟人家磨。至於賈東旭臉上好不好看，她什麼時候在意過？”
劉栓柱在旁邊點了點頭，把碗裡最後一口粥喝乾淨了，放下碗說了一句：“就是這樣的。咱們院裡好幾家現在都學精了，弄點肉都關著門做，油煙順著煙囪往外跑，味兒還是藏不住。賈張氏聞到了就來，不給又不好意思，給吧又心疼。後來有人家索性就不做肉了，把肉票拿去換成小米，一斤肉票能換好幾斤小米，家裡多吃兩頓乾的，比做一頓肉給賈張氏分一半強。”
劉禹衡點了點頭，沒有接話。他心裡清楚，這個年月肉票有多金貴，一斤肉票在黑市上能換不少東西，普通人家一個月就那麼點定量，誰捨得跟別人分。
賈張氏這種做派，擱在以前年景好的時候也就是招人煩，現在這種日子緊巴的時候，那就是招人恨了。
不過這種事他管不著，也不想管，四合院裡那些雞毛蒜皮的事，只要不鬧到他家裡人頭上，他懶得過問。
“爹，娘，我跟你們說個事。後面這段日子要是實在不好過，你們就帶著逸軒和清妍搬過來住。我這邊地方大，糧食和副食也比院裡穩定，多幾個人吃飯不算什麼。”
劉栓柱正端著碗要往嘴邊送，聞言動作停了一下：“不用，你放心吧。我們這邊糧食夠吃，再怎麼緊也比前幾年打仗的時候強。等實在過不下去了再說。”
劉禹衡看了他一眼，也沒有勉強，只是點了點頭：“那行，您心裡有數就行。真有困難了別硬撐著，跟我說一聲。”
王秀禾在旁邊也跟著點了點頭，又補了一句：“再說了，真搬過來，逸軒和清妍上學也不方便，院裡的學校近，走路幾步就到了。你這邊雖然有大院的學校，可孩子換地方也得適應一陣子，折騰。”
一頓飯吃完，桌上的碗碟被王秀禾和梁母收了下去，姚清婉和梁芳芳也起身幫忙。
劉栓柱看了看牆上的鐘，已經快八點了，便站起來，朝劉禹衡說了一句：“行了，時間不早了，我們該回去了。”
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