翟儀凝繼續說：“本宮先前便留意過你，算得上可塑之才。”
她緩緩踱近一步：“如今，正是你的機會。”
林羽朔抿緊了唇，眉眼間掙扎之意一閃而過。
翟儀凝不再多勸，從袖中取出一個小小的油紙包，遞了過去。
林羽朔猶豫了一瞬，接了過來，握在手心裡。
翟儀凝輕聲將想法向他示意一番。
“做與不做，在你。”
她拍了拍他的肩膀：“你這樣的人，合該往上爬。
總不能讓那些不中用的，白白佔了位置。”
林羽朔握緊了手中的紙包，喉結輕輕滾動了一下：“末將……明白。”
湖風掠過，吹起亭角的殘荷，沙沙作響。
翟儀凝攏了攏衣袖，轉身走回夜色中。
身後那道年輕的身影仍立在原地，久久未曾離去。
翟儀凝料理完這一樁爛攤子，才施施然沿著宮道往回走。
行至御書房外，她略整了整衣襟，將臉色調回素日那副溫婉柔順的模樣。
乾元帝正在案前批摺子，一隻手按著太陽穴。
陳公公弓著腰進來，低聲道：“陛下，德妃娘娘來了。”
乾元帝本想說“不見”，話到嘴邊又咽了回去，只嘆了口氣：“……讓她進來吧。”
翟儀凝提著食盒進殿，盈盈下拜：“臣妾給陛下請安。”
乾元帝擺了擺手：“起來吧。這麼晚了，怎麼還過來？”
翟儀凝起身，將食盒擱在一旁，輕手輕腳地從裡頭端出一隻青瓷盅來：“臣妾想著陛下批摺子辛苦，便燉了些湯。
是臣妾親手熬的，用砂鍋慢慢煨了一下午，陛下趁熱用些，也好養養神。”
乾元帝接過湯盅，她服侍他多年，素來細緻入微，寒冬暖羹、夏暑涼品，從沒出過差錯。
他通宵批摺子，她便在邊上替他磨墨添香，也不多話，只安靜地陪到天亮。
乾元帝心道，這後宮裡頭，要說貼心，她算頭一份。
他揭了盅蓋，低頭喝了一口。
湯入口中，一股涼意直沁牙根。
他咂了咂嘴，又看了一眼湯，放下盅子：“儀凝啊。”
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