她會跟哀家抱怨某個老臣迂腐，會說起某個孫兒又闖了什麼禍，眼神里帶著卸下帝王面具後的疲憊與依賴。
哀家知道，她累了。
哀家能做的，就是在每次她來時，讓宮人點上她喜歡的薰香，備好她愛吃的點心，聽她絮絮叨叨，然後在她離開時，拉著她的手，輕輕說一句：“嬌嬌，別太累著自己，父後這裡，永遠給你留著門。”
看著她離去的背影，哀家常常會想起很久以前，那個小小的、努力挺直脊背學習帝王術的女孩。
殘陽如血
然而，再長的白晝，也終有日落時分。
哀家看著昭陽鬢邊的白髮一日多過一日，看著她批閱奏章時偶爾需要停下揉按額角；看著她肩傷發作時緊蹙的眉頭，心中那不好的預感便如陰雲般越積越厚。
她終究是累壞了。
那日黃昏，紫寰宮傳來訊息，說陛下怕是不好了。哀家手中的佛珠“啪”地斷裂，檀木珠子滾落一地，如同哀家瞬間碎裂的心。
哀家幾乎是讓人攙扶著，跌跌撞撞地趕到紫寰宮。殿內跪滿了人，哭聲壓抑。哀家撥開人群，走到龍榻邊。
我的昭陽，我引以為傲的嬌嬌，就那樣安靜地躺在那裡，面色蒼白如紙，氣息微弱得彷彿下一刻就要散去。
她努力睜開眼看到哀家，那雙曾經明亮銳利的鳳眸，此刻只剩下全然的依賴與不捨，如同幼時一般。
“父後……”她聲音輕得幾乎聽不見，“女兒……做得……可還使得？”
那一刻，哀家肝腸寸斷！我的孩子啊，你到了這個時候，心裡惦記的，還是有沒有做好這個皇帝，有沒有讓父母驕傲！
哀家緊緊握住她冰涼的手，老淚縱橫，聲音顫抖得不成樣子：“傻孩子，你是父後最大的驕傲！你母皇若在天有靈，也定會以你為榮！你做得比我們想象的都要好！”
她似乎鬆了口氣，極輕地笑了笑，然後緩緩閉上了眼睛，再也沒有睜開。
握著哀家的手，輕輕滑落。
“昭陽——！我的嬌嬌——！”
哀家眼前一黑，幾乎暈厥，全靠宮人死死扶住。心口像是被生生剜去了一塊，痛得無法呼吸。
殿內悲聲震天，可哀家卻彷彿什麼都聽不見了，只看得見榻上那個彷彿只是睡著了的女兒。
心燈長明
昭陽走了。
帶走了哀家此生最大的驕傲，也帶走了哀家生命裡最亮的那盞燈。
哀家變得愈發沉默，常常一個人坐在永延宮裡，對著空蕩蕩的院子發呆。手裡摩挲著她小時候玩過的布老虎，或是她第一次習字時寫給哀家的、歪歪扭扭的“父後安康”。
眼淚似乎在那一天流乾了，只剩下無邊無際的空洞和思念。
但哀家知道，不能倒下去。昭陽用一生守護的江山，還有她留下的這些孩子們，需要哀家。
太女棲梧剛剛登基，需要哀家坐鎮；那些年幼的孫兒們，還需要哀家看顧。
哀家重新捻起了佛珠，日日為她誦經祈福。願我的嬌嬌，來生不必再擔這萬里江山之重，只做一個尋常女子，平安喜樂。
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