時光荏苒，三年光陰如白駒過隙。
三年間，林府格局悄然變化。
十四歲的林景軒越發本事，身姿挺拔如修竹，眉目舒朗，氣度沉凝。
他於去年秋闈中再奪解元，成就“小四元”美名（縣、府、院、鄉試案首），只待明年春闈會試。
若能再下一城，便是罕見的“五元及第”。
整個林府上下，無不將他視為光耀門楣、甚至可能為家族帶來質變的希望。
無人敢在此時生事，擾他清靜備考。連帶著，他生母蘇婉清的地位也水漲船高，越發穩固。
林老爺子與老夫人眼見長孫如此爭氣，心中天平自然越發偏向大房。
加之蘇婉清這些年打理大房內務井井有條，對二房亦分寸拿捏得當。
對公婆更是晨昏定省，孝敬有加，處事公允又不失手腕，漸漸贏得了二老的信任與倚重。
府中下人察言觀色，也漸漸以“大夫人”之命是從。
而蘇婉清，在府中地位穩固之餘，也未曾忘記城外山腳那位孤獨的老人。
她總會尋了合適的時間，或是藉口出城上香，或是打著為府中採購特定藥材的名頭，去到那間熟悉的草廬。
有時是帶些精緻的點心，有時是幾匹適合做衣裳的厚實料子。
更多時候，是捲起袖子，幫著陳老打理藥圃，或是按他的指點，分揀、炮製藥材。
陳老起初對她仍是淡淡的，帶著審視。
他會突然指著某株草藥考她：“丫頭，這‘七月一枝花’（重樓）何時採挖藥性最佳？與何種相配需慎用？”
蘇婉清便會停下手中的活計，認真回想，然後謹慎作答：“應在秋季莖葉枯萎後採挖。其性微寒，有小毒，與溫熱燥烈之品同用需格外注意劑量，尤忌與烏頭類同用。”
陳老哼一聲，不置可否。
轉身去翻曬另一簸箕藥材，過一會兒又冷不丁問：“上次給你那本《婦人雜病論》，看到哪了？‘血崩’一症，因由幾何，如何辨治？”
蘇婉清便細細答來，雖不及專業大夫精深，但條理清晰，可見是認真研讀過的。
漸漸地，陳老考校的頻率低了，眼中那層冰封的疏離也慢慢融化。
他會默許她幫忙整理他那堆永遠理不清的醫案手札，會在她炮製藥材手法不對時，直接上手糾正，嘴裡嘟囔著“笨手笨腳”，卻不再有怒意。
有時，一老一少就安靜地坐在藥香瀰漫的草廬裡，一個看書，一個搗藥，陽光從窗欞灑入，塵埃在光柱中飛舞，時光靜謐而安然。
陳老偶爾會抬眼看看專注的徒弟，目光復雜，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
他知道，她回不去了，那個只會撫琴作畫的官家小姐早已消失在歲月裡。
