這日，蘇婉清處理完學堂和保和堂的一些瑣事。
回府路上，吩咐馬車繞道去一家新開的綢緞莊，想給兒媳白莞晴挑幾匹時新的料子。
馬車停在綢緞莊附近，她帶著貼身丫鬟剛走下馬車，沒走幾步，便聽得旁邊小巷口傳來一聲帶著遲疑與顫抖的呼喚：
“小……小姐？”
蘇婉清身形一頓，循聲望去。
只見巷口陰影處，站著一位穿著半舊灰布衣裳、頭髮花白、面容滄桑卻依稀能辨出昔日輪廓的老者。
他手中提著一個簡陋的菜籃，正瞪大眼睛，難以置信地望著她。
蘇婉清的心猛地一跳，仔細辨認片刻，失聲低呼：“福……福伯？”
那老者聞言，手中的菜籃“啪嗒”一聲掉在地上，幾個瓜菜滾了出來。
他踉蹌著上前幾步，渾濁的老眼中瞬間蓄滿了淚水，竟不管不顧地就要往地上跪：“小姐！真的是您！老奴……老奴給您磕頭了！”
蘇婉清連忙上前，一把扶住了他，阻止他下跪，聲音也帶上了哽咽：“福伯！快別這樣！快起來！”
福伯，是當年蘇府的老管家，是當初最信任的忠僕之一，從小看著蘇婉清長大。
蘇家出事被抄沒時，蘇父在遣散家僕前，特意給福伯等幾位老僕多分了些安家銀子，讓他們自謀生路。
主僕二人就近尋了一處僻靜的茶攤坐下，讓丫鬟在稍遠處守著。
茶水粗糙，環境簡陋，卻擋不住洶湧的回憶與感慨。
“小姐……您……您這些年，受苦了。” 福伯看著眼前雖衣著華貴，卻難掩眉宇間一絲歷經風霜痕跡的蘇婉清，老淚縱橫。
“當年老爺出事，您和夫人……唉，老奴聽聞夫人受不住打擊，一病不起，沒多久就……您又……唉！” 他聽說蘇婉清後來淪落為林焱外室的訊息，心痛不已，卻無能為力。
蘇婉清的眼圈也紅了，她搖搖頭：“都過去了，福伯。母親是心病，走的時候沒受什麼罪。我……我也算是熬過來了。倒是你們，當年父親倉促之間將你們遣散，你們可都安好？”
福伯抹了把淚，嘆息道：“我們這些老骨頭，有手有腳，總還能餬口。只是……只是心裡頭，始終憋著一口氣啊，小姐！”
他聲音壓低，帶著壓抑多年的憤懣與不平，“老爺是多好的人啊！為官清廉，愛民如子，滿腹經綸！我們都知道，老爺他……他根本就沒有參與那些事！不過是和幾位志趣相投的同僚，偶爾聚在一起談詩論畫，議論些無關緊要的朝政罷了！誰曾想……誰曾想就捲進了那要命的漩渦裡！”
提到當年的冤案，蘇婉清心中劇痛，彷彿舊傷被狠狠揭開。
她閉了閉眼，強忍淚水，聲音沙啞：“天下莫非皇土，雷霆雨露，皆是君恩。父親……時運不濟，我們又能如何？”
“可那是冤枉的啊！小姐！” 福伯激動道，枯瘦的手緊緊攥著粗糙的茶碗，“老爺是被牽連的！是有人故意構陷，拉老爺墊背！當年先帝……唉！” 他不敢妄議先皇，只能重重嘆息。
“老爺一生清名，就這樣毀了，家也散了……老奴每想起，都替老爺不值！”
蘇婉清沉默著，任由淚水滑落。父親蒙冤而逝，家道中落，婚約被毀，自己從雲端跌落泥淖……這一切的根源，都是那場殘酷的黨爭。
福伯看著她悲傷的模樣，猶豫再三，還是小心翼翼地試探道：“小姐……老奴聽說，如今府上的小少爺……就是當年的軒哥兒？如今已是朝廷大員，深得聖心，前程無量。小姐，您看……小少爺他，或許……或許有機會，為老大人申冤，還老爺一個清白呢？”
為父親平反？
她沉默了許久，久到茶攤老闆都好奇地往這邊張望。
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