到了十二點左右，輪到方雲海和另外一個小戰士值崗。
篝火已經添過了幾輪柴，火苗燒得正旺，把周圍十幾步的範圍照得通亮。
方雲海從石頭上站起來，活動了一下坐得有些發僵的腰腿，裹緊軍大衣，走到火堆旁邊。值上一班崗的兩個戰士剛被換下去，裹著毯子鑽進帳篷裡休息了。火堆旁邊只剩下兩張小馬紮，其中一個小馬紮上已經坐著一個人了。
方雲海走過去，在那個小戰士旁邊的馬紮上坐下來。那小戰士見他過來，立刻坐直了身體，兩隻手端端正正地放在膝蓋上，臉上的表情繃得緊緊的，顯然有些緊張。
火光映在他臉上，方雲海藉著光打量了一眼，一張年輕的面孔，圓臉，眉毛濃黑，嘴唇上剛剛冒出一層細軟的絨毛，看著也就二十出頭的樣子。
方雲海從兜裡摸出兩個窩頭，遞了一個過去：“來，吃點東西，守夜耗神。”
小戰士猶豫了一下，雙手接過來，低聲說了句“謝謝首長”，但沒急著吃，只是捧在手裡。
方雲海咬了一口自己的窩頭，嚼了兩下，隨口問了一句：“你叫什麼名字？多大了？是哪裡的人啊？”
小戰士立刻坐得更直了，聲音裡帶著一種新兵面對首長時才有的緊張和鄭重：“報告首長，我叫鄭仁，今年二十一了，中原省人。”
方雲海擺了擺手，語氣裡帶著一種讓他放鬆的隨和：“別那麼緊張。我就是跟你隨便聊聊，放輕鬆，放輕鬆。”
鄭仁點了點頭，但肩膀還是繃著。方雲海也不在意，又咬了一口窩頭，繼續問道：“當兵幾年了？說親了沒有？”
鄭仁捧著窩頭的手微微動了一下，臉上的表情從緊張變成了幾分不好意思。他低頭看著手裡的窩頭，聲音比剛才低了一點：“第三年兵了。說親……還沒呢。”
方雲海笑了笑，語氣裡帶著一種長輩對晚輩的調侃和關切：“二十一了，也不小了，該說親了。”
鄭仁也跟著笑了笑，臉上的拘謹鬆了幾分。他掰了一小塊窩頭放進嘴裡，嚼了兩下才答道：“之前回家探親的時候，我爹孃說已經請人幫著留意著了。隔壁村有個姑娘，比我小兩歲，我娘說等我下次回去見見，看著合適就把事定了。”
方雲海點了點頭，語氣裡帶著幾分實心實意的讚許：“不錯。有個盼頭就好。當兵的常年在外面，家裡有個牽掛，心裡也踏實。”
鄭仁聽了這話，臉上的表情比剛才鬆快了不少。他抬頭看了方雲海一眼，猶豫了一下，大著膽子問了一句：“首長，您是什麼時候當兵的啊？”
方雲海靠在馬紮上，目光落在面前跳動的火苗上，語氣平淡而隨意：“我當兵的時候就很早了。34年的時候跟著隊伍走的，到現在也有二十五年了。”
鄭仁正往嘴裡送窩頭的手停了一下，隨即瞪大了眼睛，脫口而出：“二十五年？那……那比我的年齡都大！”
方雲海被他這副驚訝的模樣逗得哈哈大笑了兩聲，擺了擺手：“可不是嘛。我當兵那會兒，你爹孃怕是還沒結婚呢。”
鄭仁也跟著笑了起來，剛才那點拘謹徹底散了。兩人圍著火堆你一句我一句地聊了起來。
方雲海問了幾句鄭仁家裡的事，幾畝地、幾口人、收成怎麼樣，鄭仁一一答了，說家裡有個哥哥已經成了家分了地，爹孃跟著哥哥過，他自己在部隊裡，每個月津貼省著花，能往家裡寄一點。
方雲海聽著，偶爾點點頭，偶爾插一句問話，語氣跟拉家常沒什麼兩樣。
鄭仁也漸漸放開了，問方雲海長征的時候是不是真的吃樹皮啃草根，問方雲海打仗的時候怕不怕，問方雲海去過哪些地方。
方雲海挑著能說的說了一些，說長征的時候確實苦，可那時候年輕，扛得住；說打仗哪能不怕，可怕也得往前衝；說這些年天南地北地跑，去過的地方自己都數不清了。
鄭仁聽得入了神，手裡的窩頭涼了也沒顧上吃，直到方雲海提醒他，他才三口兩口把剩下的窩頭塞進嘴裡。
一個多小時很快就過去了。夜深了，風更涼了些，遠處的狼嚎已經徹底聽不見了。方雲海正往火堆裡添柴，身後傳來腳步聲。
他轉過頭去，是林連長從帳篷那邊走了過來。林連長走到火堆旁邊，對著方雲海壓著嗓子說：“方副主任，您去帳篷裡歇著吧，這兒我來盯著。”
