轉眼之間，時間到了傍晚。軋鋼廠的下班鈴一響，廠門口湧出一大片腳踏車流，叮叮噹噹的鈴聲混著說笑聲，順著街道一路散開。
四合院裡陸陸續續有人回來了，前院後院都熱鬧了起來。
進了四合院門口，秦淮茹快步兩步，走到何雨柱身旁，自然而然地伸手從何雨柱手裡把盒飯接了過去，語氣溫溫軟軟的：“柱子，又麻煩你了。晚上吃過飯，我把飯盒洗了給你送過去。”
何雨柱在她伸手過來的時候，兩人的手指碰了一下，整個人像被電打了似的猛地一激靈，臉上的表情又驚又喜，嘴裡“哎”了一聲，隨即嘿嘿笑了兩下，撓了撓後腦勺，隨即咧嘴笑了，連連點頭：“不麻煩不麻煩，你慢慢吃。飯盒什麼時候送都行，我那兒不急著用。”
他一邊說著，一邊往後退了兩步，差點被身後的門檻絆著，踉蹌了一下才站穩，臉上的笑卻一點沒減。
這一幕，全落在站在一旁的易中海眼裡。
易中海揹著手，臉上掛著那副穩當當的笑意，微微點了點頭。
他心裡頭暗暗盤算著，現在這局面多好啊。
傻柱這邊，有秦淮茹吊著，天天帶盒飯、掏錢貼補，幹得心甘情願；秦淮茹那邊，有賈家幾個孩子拴著，離了傻柱這份接濟日子就過不下去，也就只能順著這個路子走。
他心裡頭清楚得很，秦淮茹是看不上傻柱的。
傻柱一個邋遢廚子，大字不識幾個，脾氣又衝，渾身上下除了那點手藝和一把子力氣，沒一樣能入得了秦淮茹的眼。
能讓秦淮茹看上眼的，得是沈修武那樣的大學生、幹部，有文化、有體面、有前途。可人家沈修武那樣的，又哪裡看得上秦淮茹？秦淮茹一個拖著三個孩子的寡婦，跟人家站一塊兒都不般配。
可這世上的事就是這麼擰巴。秦淮茹看不上傻柱，可她還得靠著傻柱養孩子。棒梗要吃飯，小當要吃飯，槐花還小，賈張氏那張嘴更是填不滿的無底洞。光靠她自己在廠裡掙的那點工資，哪裡撐得住這一大家子？
所以她就得哄著傻柱，得讓傻柱覺得這錢花得值、這力氣出得心甘情願。一句“柱子”、一個笑、遞飯盒時碰一下手，這點小恩小惠，就把傻柱拿捏得死死的。
再加上自己這邊在中間說和說和，讓傻柱養著賈家，那是板上釘釘的事。傻柱耳根子軟，自己說什麼他聽什麼，只要把秦淮茹搬出來，傻柱連個“不”字都說不出口。
易中海把這一圈賬在心裡頭過了一遍，越盤算越覺得妥帖。
秦淮茹那邊，得靠著自己哄著傻柱，也得靠著自己這個八級工在廠裡庇護她一個小寡婦。車間裡那些髒活累活，有自己一句話就能給她擋回去；廠裡有什麼風吹草動，有自己這個師父在，她心裡頭就踏實。所以秦淮茹見了他，一口一個“易大爺”叫得親熱，逢年過節還知道給他送點東西，敬著他和他家那口子。
這麼一來，他跟老伴兒的養老錢，一分都不用往外掏。傻柱那邊出錢出力，秦淮茹那邊出人伺候，他們兩個老的，就等著享現成的。這是多好的養老局面啊。
走在人群最後頭的許大茂，把方才那一幕從頭看到了尾。他推著腳踏車，慢悠悠地跟在後頭，看見何雨柱被秦淮茹碰了一下手就樂得找不著北的模樣，嘴角一撇，壓著嗓子嘀咕了一句：“死舔狗。”
這詞兒還是婁曉娥告訴他的。有一回婁曉娥跟他說起院裡的事，順嘴提了一句，說沈玥有回無意間聽見方雲海評價傻柱，用的就是這麼個詞。
許大茂當時沒太聽明白，讓婁曉娥解釋了半天，才弄懂是什麼意思。如今看著何雨柱這副模樣，他越想越覺得，這詞用在傻柱身上，真是再準確不過了。人家手都沒伸，你自己湊上去，碰一下手就樂成那樣，不是舔狗是什麼？
前頭的秦淮茹渾然不覺，拎著飯盒一扭屁股，朝中院西廂房賈家的方向去了。院子裡的眾人見狀，也各自散了，推車的推車，拎包的拎包，各回各家。
秦淮茹剛邁進賈家的門檻，還沒來得及把飯盒放下，就被賈張氏一把拉住胳膊，連拉帶拽地往屋裡走。賈張氏臉上的表情又急又緊，嘴裡不住地念叨著：“淮茹，你過來，我跟你說個事。”
秦淮茹被她拽得踉蹌了一下，手裡的飯盒差點沒拿穩，連忙穩住身子，跟著她進了裡屋。
賈張氏顧不上她手裡那隻飯盒，兩隻手攥著秦淮茹的胳膊，壓著嗓子，臉上的表情帶著幾分實打實的慌張：“淮茹，我跟你說，你可千萬別去招惹方雲海那個煞星。他殺人不眨眼啊！”
秦淮茹聞言愣了一下，把手裡的飯盒遞給了湊過來的棒梗，看著兒子捧著飯盒跑到桌邊去，才轉過頭來，臉上的表情帶著幾分困惑：“媽，方雲海怎麼了？你怎麼說起這個來了？”
賈張氏一屁股坐在炕沿上，拍了一下大腿，語氣裡帶著幾分絮絮叨叨的急切：“還不是今天上午沈玥回來，給方秀秀帶了兩張狼皮。說是方雲海的戰友送的，讓方秀秀給沈文遠做護膝手套。你是沒看見，那皮子可好了，毛又厚又亮，摸著就暖和。”
“你說咱們賈家日子過得這麼困難，沈玥那個小丫頭片子，也不知道給我們賈家送兩張。方秀秀一個人用得了那麼多皮子嗎？勻一張出來給我們怎麼了？”
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