“看門。”
王小五抱著鍋，腳步停在門檻外。
“大小姐，俺去也問一句，看門的是洞裡的東西，還是俺也去？”
姜禾往外走：“它。”
王小五鬆了半口氣：“那就好。俺去也當不了門，俺也去要吃飯。”
趙鐵點了二十個腳快的老兵，又叫來蘇白手下兩個礦工。礦工一聽黑石嶺，手裡的繩子差點落地。
“趙隊，那地方不能夜裡去。”
趙鐵問：“為何？”
礦工老周搓著手：“狗進去沒出來。俺也去們白日過去，洞口有骨頭。骨頭新。”
另一個礦工矮些，叫齊順，往姜禾那邊看了一眼：“郡主也去？”
姜禾：“嗯。”
齊順嘴動了動：“那俺也去去。”
老周瞪他：“你剛才不是說不去？”
齊順壓低聲：“郡主去，洞裡那東西不一定能吃俺也去。俺也去不去，趙隊現在就能罰俺也去挖渠。”
趙鐵把刀往腰上一按：“有數就走。”
黑石嶺在封地邊緣。路不寬，舊礦道被草和碎石壓住。礦口露在山腳，外頭還有斷木、壞車軸、鏽鐵釘。舊軌埋在土裡，伸進洞裡半截。
王小五一到洞口，先看地。
“大小姐，這地方以前真能出鐵？”
老周指著石壁：“能。你看這黑層，摻紅，老礦戶一看就懂。”
王小五：“俺也去只懂鍋。”
齊順蹲下，扒出一塊礦石，敲了敲：“好礦。比北山舊礦還好。”
趙鐵沒看礦石。他看洞口。
洞口右側有三道爪痕，從石壁上刮下來，一道比人手還寬。地上拖痕很深，混著幹血。洞裡有熱氣往外頂，還帶著腥味。
一個老兵嚥了咽喉嚨：“熊？”
老周：“不是尋常熊。黑石嶺原來有熊，可沒這麼大爪。”
王小五把鍋往身前擋：“熊吃鍋不？”
趙鐵：“吃你。”
王小五退到姜禾後頭：“俺去也肉少。”
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