江南，蘇州，劉府。
府門之上高懸御賜牌匾，鎏金四字——忠光啟戶。
早先劉德財得授正四品中議大夫散官，劉家在蘇州的境遇便已然悄然逆轉。
昔日被世人視作低微商賈的門第，一朝翻身，躋身城中名門之列。
此後時常有府縣官吏登門交好，劉府門前車馬常駐、賓客往來，聲勢日漸鼎盛，徹底褪去了往日商賈人家的卑微侷促。
半個月前，劉大富受封冠軍侯的朝廷詔告傳至蘇州，整座城池轟然震動，劉家聲望再度登頂，一時風頭無兩。
劉德財欣喜難掩，當即大擺筵席，連開三日流水席，廣邀四方賓朋同賀。
蘇州本地鄉紳、各行商賈、府衙官吏接踵而至，人人備滿厚禮，登門道賀恭維。
那幾日，劉府朱門洞開，晝夜不閉，府內賓客盈門、人聲鼎沸，滿城熱鬧盡數聚於此地。
往日里輕視劉家商戶出身、私下嘲諷譏諷的縉紳鄉賢，如今登門皆是躬身行禮、言辭謙恭，極盡討好。
滿城百姓無不唏噓感慨，誰也未曾料到，當年那個頑劣浪蕩、遊手好閒、被全城當作笑柄談資的劉家三子，如今竟蛻變為鎮守北疆、威震大雍的蓋世冠軍侯。
前院鑼鼓喧天，賓客如雲。
劉德財身著嶄新四品官袍，端坐主位，從容周旋應酬各方來客，氣度沉穩，落落大方。
長子劉大榮、次子劉大貴亦日日隨侍父親身側應酬賓客。
從前生意場上針鋒相對、寸土不讓的同業對手，如今盡數收斂鋒芒，主動示好攀附，極盡殷勤。
宴席之上，觥籌交錯間，有人提起北疆戰事，滿座便紛紛附和稱頌，說冠軍侯少年英雄、用兵如神，打得胡人不敢南下牧馬。
劉德財聽著，只是含笑頷首，並不多言。
然而這一片喧騰熱鬧，卻與後院那一方小小的佛堂隔了開來。
沈玉茹獨身跪在蒲團之上，面前青煙嫋嫋，木魚聲輕。
前院越是鑼鼓喧天、滿堂稱頌，她便越是惦念邊關苦寒、戰事兇險。
萬般榮華加身，抵不過一句遊子平安。
這些日子，她日日焚香祈願，只盼劉大富無災無難、安穩順遂。
偶爾有僕婦來請，說前頭賓客要見夫人，她才起身理了理衣襟，往前院去。
人前她面上掛著得體溫婉的客套笑意，穩住侯府親眷的氣度，可眉宇深處，始終藏著一份化不開的憂心。
應酬片刻，她又悄悄退回後院，重新跪回佛前，一遍遍為兒子祈福。
轟轟烈烈的賀宴落幕之後，一晃便是半月光陰。
昔日喧囂熱鬧漸漸歸於平靜，劉府重歸安寧。
今日大廳之內，劉德財與沈玉茹正坐著閒談敘話，老管家福安步履匆匆步入大堂，躬身恭敬稟報道：
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