北疆，臨溪縣，與清源縣比鄰而居。
前任臨溪縣令貪墨案發，早已被朝廷鎖拿查辦，宋文彥是去年新調過來的縣令，為官清廉，不貪一錢，一心想著安民治縣。
縣衙正堂之內。
宋文彥看著匆匆而來的戶房主事問道：
“又是流民之事？”
戶房主事重重一揖，聲音帶著幾分焦灼：
“回縣尊大人，今日又走了一批百姓。”
宋文彥眉頭微蹙：
“又是往清源縣去的嗎？”
“是。”
戶房主事長嘆一聲。
“日日都有人往隔壁清源縣去。”
宋文彥沉默片刻，心底沉甸甸的。
臨溪縣原本在冊一萬餘人口，如今簿籍之上，僅剩三千餘人。
戶房主事繼續稟報：
“眼看春耕在即，縣內各大鄉紳大戶手中田地廣袤，可佃戶大量出走，如今竟尋不到足夠人手下地耕種。不少田畝，怕是要就此拋荒。”
宋文彥站起身，神色複雜。
他為官清正，不貪私財，斷案公允，可手中無田可分。
大戶手中田契完備，依照律法，他不能強奪。
他低聲道：
“百姓要活命，自然會往能分到土地的地方去。”
戶房主事垂首接話道：
“鄉紳大戶已經數次派人來縣衙陳情，抱怨佃戶流失，田地無人耕作，請求縣衙出面阻攔百姓遷徙。”
宋文彥沒有說話，看著案頭攤著的臨溪縣近三年的戶籍簿，硃筆標註的外流人口密密麻麻，從最初的零星幾戶，到如今成村成屯地遷走，不過短短半年光景。
他何嘗不知道要拿章程。可章程從哪裡來？
戶房主事見縣令遲遲拿不定主意，忍不住往前湊了半步，聲音壓得更低，帶著幾分焦灼：
“大人，那……那咱們怎麼辦？眼看春耕就要動土，千畝良田找不到佃戶，今年夏糧稅銀湊不齊，府裡那邊的考績，您這邊也不好交代啊。”
宋文彥緩緩落座，聲音帶著一絲疲憊：
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