這一番喝罵陡然讓場面一滯，方才喧騰的人聲瞬間矮了半截。
四周維持秩序的青龍軍士快步上前，伸手按住他的肩頭，壓住他掙扎的身子，鐵鏈在地上拖出刺耳的嘩啦聲響。
臺下不少百姓聽見 “朝廷大軍”“誅九族”，心頭猛地一緊，下意識往後縮了縮，臉上浮起惶恐。
可多年被壓榨積攢下的怨憤壓過了畏懼，立刻有一個老農往前踏出一步，高聲回斥：
“是你盤剝我們在先！你逼得人家賣兒賣女、奪人田地的時候，怎麼不提朝廷天道！”
周遭跟著響起一片附和的喊聲。
宋文彥面色始終沉靜，待嘈雜稍稍平息，望向仍在掙扎怒罵的周老太爺開口道：
“何為叛賊？劫掠百姓、奪人田產、草菅人命者，才是賊。”
“侯爺領兵到此，不奪百姓一針一線，只為清肅你們這些積年禍害。”
“若是懲治惡徒便是叛逆，那反了這朝廷又有何不可？”
這話落下，臺下先是一靜，緊跟著轟然炸開。
人群裡受過周家荼毒的農人攥緊拳頭，揚聲高喊：
“宋大人說得對！”
“這朝廷不替我們做主，那我們便反了！”
一聲聲呼喊此起彼伏，在菜市口上空激盪。
維持秩序的軍士靜靜立在兩側，並不阻攔。
宋文彥抬手，示意眾人稍安，等喧聲略收，聲音沉穩，繼續往下說：
“我依實情定是非，為受苦之人伸冤。若是除暴安民也算作亂，那天下百姓，又該向何處求活？”
“公理不在官府卷宗，不在世家口中，而在千千萬萬受苦百姓身上。”
他目光掃過臺下一張張飽經風霜的面孔，又落回被押著的周老太爺身上：
“今日在這裡斷案，不是逞一時之快。是告訴所有人，從今往後，臨溪的道理，不再由世家豪門說了算。”
話音落罷，宋文彥抬手朝一旁監刑的青龍軍校尉微微一點頭。
校尉抱拳領命，高聲傳下號令。
兩旁押解的兵士應聲上前，將周氏、陳氏一眾判了斬立決的主犯拖拽出來。
周老太爺還在嘶聲咒罵，聲音卻漸漸被周遭翻湧的人聲蓋過。
臺下一時靜得可怕。
不少百姓攥緊了衣袖，低著頭不敢去看，方才被 “誅九族” 勾起的懼意還盤在心頭。
可也有那些受過最深苦楚的農人，挺直脊背，目光定定望著前方，壓抑多年的憤懣終於有了著落。
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