老龜背甲擲入火中，爆裂碎響。
趙高面具覆顏，盯著那龜殼上的裂紋，道：“兇”
“不能殺他？”項羽怒氣沖天，抓起案上那捲竹簡，一併狠狠摜入火盆，“懷王堅持如約，這是要陷我於背約罵名！他這個王，只會從旁掣肘，留他何用！”
趙高不急不躁道：“上將軍以軍功分封諸將，眾將自當景從。遠在彭城的懷王孤掌難鳴，又能奈將軍何？殺了懷王，卻是弒君之罪，徒授天下口實，失了道義。”
他心知，項羽殺懷王是楚漢爭霸的開端，讓劉邦獲得了為義帝復仇的大義名分，集結諸侯討伐項羽，他須竭盡全力攔住這步蠢棋。
通讀史書又和項羽一段時間的相處，他知項羽剛愎自用，人話他不聽，他便假借占卜，用鬼神天意說服項羽。
范增捋須頷首：“大莫敖所言極是，老夫有一策。不妨先尊懷王為義帝，敬而遠之。上將軍再以西楚霸王之名代封天下，既未僭越，又無可指摘。之後請懷王遷出彭城，遠遠地去別處安穩度日，一個名頭響亮的空殼，無足慮。”
項羽蹙眉，胸中一口鬱氣，看著盆中龜殼，只好暫時按捺下殺心。
“那就按亞父的意思，封劉邦為蜀王，鎖於巴蜀，永世不得東出！”
范增點頭：“蜀道難，流放之地，群山四塞。將劉邦困於其中，難以重返關中。”
一邊的項伯察言觀色半晌，想了想，字斟句酌道：“只封蜀地，恐背上負約惡名。何不將漢中一併予他？漢中在關中邊緣，土地貧瘠，不是什麼好地方，施捨他無妨。封他一個漢王，這樣也沒人會指滴，堵住了天下悠悠之口。”
在鴻門宴前，項伯就和劉邦約為兒女親家。前幾日張良還送來重金，請其幫忙替劉邦爭一片關中之地。所以他決定幫劉邦說幾句，他是項氏家族長輩，項羽還是會聽進去幾分。
果然，項羽被說動，目光在他臉上逡巡一遭，終於緩緩點了一下頭。
趙高心頭一凜，他知道歷史，當然一口否決：“不可，漢中一予，劉邦只需突破秦嶺，便可窺視關中。”
項羽皺了皺眉，這不可，那也不可！他些許不耐，沉默不語。
范增審慎道：“毀約怕眾將離心，諸侯反側。諸將本為利而來，立信於天下，方是根本。不如將關中一分為三，分予章邯、司馬欣、董翳三位秦降將，堵住關中出口，鉗制劉邦東出。”①
趙高暗忖此言確有幾分道理，當今之勢，立威固信穩住各路諸侯，方為第一要務。
劉邦將來如此快速地還定三秦，本是意外。
因為韓信投漢，劉邦用了韓信之計，暗度陳倉。還因為項羽深陷齊地泥淖，方才給劉邦留出可乘之機。
趙高不再堅持，他自以為只要留住韓信為項羽所用，此局便可迎刃而解。
十八路諸侯的領屬，連日商議，終於落定。
戲下高壇前九鼎列陳，三牲齊備，香火與帛煙直上青冥。
作為楚國大莫敖的趙高，仍戴著那副面具，用那副變了調的嗓音唱禮、獻爵、焚辭，莊重得彷彿真有神明高踞九霄，俯瞰這一場瓜分山河的曠世大典。
祭畢，他展開帛書，揚聲宣讀分封十八路諸侯。
西楚霸王項羽，王梁、楚九郡，都彭城。
漢王劉邦，王巴、蜀、漢中，都南鄭……②
諸侯依序上壇，向北再拜，行受封之禮。有人喜形於色，有人面容沉凝，也有人強作歡顏，眼底卻壓著不甘與陰霾。
項羽立於壇心，甲冑映著陽光，意氣飛揚，睥睨臺下。
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