狂風捲大雪，將薊州到神京的道路抹平。
天地間白茫茫一片，唯有一騎快馬披著蓑衣，自風雪中乘風破浪。
馬上的騎士凍的臉色醬紫，雙手勒著韁繩，一路狂奔。
“駕！駕！”
騎士策馬揚鞭，爭分奪秒，即便體力達到極限，不曾有片刻休息。
快馬仰天嘶鳴，四蹄健步如飛，在鞭笞下速度又提升一成。
這是白雲書院山長宋修遠的心腹。
懷裡揣著的，是顧初在明倫堂，寫下的救荒策論，以及親筆給戶部左侍郎，陸明誠的密信。
……
神京城。
修德坊陸府書房內，銅爐燃著降真香。
戶部左侍郎陸明誠，身著青緞常服，坐在書案後，左手支額，右手懸筆，對著直隸各府糧折發愁。
“大人，三更了，喝口熱湯歇歇吧。”管家端來一碗參湯，擱在案角。
陸明誠放下狼毫，揉著發酸的眉心，滿面愁容：“幽州大旱，蝗災，接踵而來，幾十萬流民南涌，
戶部太倉的底子已經見底。這拆東牆補西牆的摺子要是遞上去，明日早朝免不了一場狗咬狗。”
老管家正欲勸慰，院外冷不丁傳來拍門聲，伴隨著門房通報：
“老爺！府門外來了個薊州，日夜兼程趕來的老漢，
說是宋老大人的隨從，有十萬火急的親筆密函，非要當面呈給老爺！”
陸明誠手腕一抖，直起身：“恩師的信使？快！快把人領進來！”
片刻後，一身風雪的老僕，攙進書房。
“陸大人...老爺給你的書信...”
老僕顫著手，拿出牛皮包袱：“陸大人！山長說，此物關乎天下蒼生與社稷，務必親自給大人...！”
“哦，老師有何急事，快快與我！”
陸明誠繞過書案，接下信匣，開啟。
上方是宋修遠的親筆書信，下方則是一卷字跡端正工整的策論。
陸明誠展開恩師的書信，細讀。
信中，宋修遠字句雄勁有力，從這也能看出，老師身體康健，當下陸明誠略略寬心：
“明誠吾徒見字如面。為師在薊州偏隅，得見一八歲神童，名喚顧初。
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