初哥兒真的長大了，幫著哥哥嫂嫂，把這個家撐得穩穩當當。”
誇得顧初耳根泛紅，不好意思地撓了撓頭，腰背卻挺得筆直。
“我是顧家男兒，大哥不在家，我必須把家守住，絕不讓外人欺了咱伯府。”
“說得好。”
顧凡披著大氅走出屋子，在幼弟肩頭拍了下。
“行了，別在風口受凍。今日小年，按舊例要祭灶神、分年禮。周平那邊都備齊了，隨我去宗祠。”
“哎！我幫大哥核對名冊！”顧初應了一聲，往賬房跑去。
青石村宗祠前，此刻聚滿了族人。
天寒地凍，北風割面，百十號漢子婦人伸長了脖子，滿面紅光，不見瑟縮。
祠堂前的空地，擺著十幾口大木箱。
兩百壇三杯醉，剛宰殺洗淨的五頭大肥豬，油光鋥亮。
老族長顧長河站在石階上，顧山林提著鐵鉤，在一旁維持秩序。
見顧凡領著葉驚凰與顧初走來，人群瞬間安靜下來。
全部落在年輕伯爺身上，敬畏和狂熱。
“伯爺來了！”
“見過伯爺！見過夫人！”
眾人紛紛躬身行禮。
顧凡抬手示意免禮，隨後跨上宗祠臺階，面向全族老少。
“今日小年，辭舊迎新。顧氏能有今日光景，仰仗先祖庇佑，也靠各位叔伯兄弟齊心出力。”
顧凡沉穩內斂，聲音高亢：“年前大夥伺候暖棚土豆和酒坊，辛苦了一整年。今兒，給族人們安排了年禮！”
周平跨步上前，高聲唱喏：“宗族五十七戶，每戶領上等肥五花肉十斤！三杯醉一罈！青鹽一斤！白麵三十斤！”
祠堂外，炸開了鍋！
“天爺！十斤純肥肉！還有一斤細鹽？！”
“那可是青鹽啊！往年拿粗鹽巴兌水都捨不得，伯爺給咱們論斤發！”
“那一罈三杯醉，拉去縣城轉手就是幾十兩銀子……誰捨得喝啊，得供在祖宗前！”
幾個老婦人當場抹眼淚，嘴裡唸叨著祖宗保佑，凡哥兒心善。
顧凡微微頷首，隨後取出一張銀票，遞給老族長。
“族長，這是一千兩銀票。”
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