周平心頭豁然開朗，抱拳應聲：“屬下明白，這就去辦！”
不多時，後山大倉開啟。
一輛輛木板車推向荒灘，全是土豆和番薯。
篝火點亮了荒灘的夜色。
甘甜的薯香漫開，凍僵的漢子們嚥著口水，在護莊隊的引導下，規規矩矩排成長列。
“別擠，鍋裡滿著呢，仔細燙了嘴！”
顧順才挽著袖子，大木瓢舀進陶罐。
趙大捧著兩塊番薯，顧不上燙嘴，咬了一大口。
軟糯的甜意入胃，漢子喉頭哽咽，淚水再也忍不住：“甜的……真是甜的啊！”
“大半年了，頭一回吃到正經糧！”
“青石伯活命大恩，我等粉身碎骨難報！”
荒灘之上，五千漢子捧著陶罐，呼啦啦跪了一片，叩首聲迴盪不絕。
……
子夜，伯府書房。
銀絲炭紅火，案几上攤著幾張宣紙。
門簾微動，葉驚凰端著百合雪梨湯輕步走入。
把湯擱在顧凡手側，繞到椅後伸出雙手，替他揉著額角。
“在風口站了那麼久，快喝點熱湯暖暖胃。”聲音軟糯輕柔，眼底盡是依賴。
顧凡將她拉到身側坐下：“阿煙怎麼還沒睡？晚晚呢？”
“小傢伙吃飽了蛋羹，抱著布老虎睡得香呢。”
葉驚凰唇角含著笑意，輕聲探詢：“方才聽周平回話，
夫君只發了糧食，堅決不放他們進村，還連夜給縣衙報了備？”
顧凡抿了一口清甜的梨湯，眉梢微揚：“怎麼，阿煙覺得為夫做事太冷，把人往門外推？”
“夫君才不是心硬的人。”
葉驚凰貼著他的胳膊，語氣輕柔切中要害：“阿煙在北境帶過兵，一眼就能瞧明白。”
“這數九寒天裡，老弱婦孺走不出太行陘山道。”
“能活著摸到這兒的，定是筋骨底子極好的精壯漢子。”
顧凡放下瓷盅看著她：“接著往下說。”
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