“當真如此嬌貴？莫不是你藏私，不願為君分憂？”
老天子眉峰冷意一起，眸中迸出寒芒，身子前傾，皇權威壓傾軋。
“臣萬死不敢欺瞞天子！”
顧凡迎上老天子的目光，情真意切，耿直磊落：
“天地靈物自有定數，移栽入京必成枯木，到那時暴殄天物，一個不好斷了陛下的長生，臣就是千古罪人！”
話鋒一轉，顧凡再次開口：“況且那株老樹生在極兇險的深澗，四周瘴氣瀰漫，惡獸盤踞。
臣為了護住靈根，在周圍佈設了連環機巧，尋常人踏入半步便會屍骨無存。
整座深山，唯有臣一人知曉生門與侍弄之法，就連臣的胞弟與老僕，亦不知其確切方位。”
老天子的手一頓，慢慢斂去眼底殺機。
“唯有你一人知曉？”
“是。”
顧凡扯地面不改色：“此樹見不得太多生氣，臣每次取果皆沐浴淨身，孤身攀絕壁，
方能採得三五枚。若無臣親自照料，任何人強行搜山觸動暗樁，靈木會隨懸崖崩塌毀於一旦。”
顧凡看著老天子，天子底細他一覽無餘。
兩頰虛浮潮紅，眼瞼烏青下垂，呼吸短促帶哨音，是臟腑油盡燈枯，虎狼之藥吊著一口氣的瀕死之象。
依這般衰敗速度，即便日日灌以靈泉，至多也撐不過兩年。
老天子靠回龍椅，眼角抽了兩下。
聽懂了顧凡話裡的機鋒。
這小子用那仙樹，給自己套了免死金牌。
人活著，靈果源源不斷進貢；人若是死了，樹毀果亡，誰也別想拿到續命神藥。
“你倒是一手好算盤。”
轉瞬間，老天子神色恢復漠然，喜怒不明。
“臣不敢。”
顧凡深深一拜：“臣所思所想，皆為侍奉君父，願陛下龍體安康，庇佑大周萬年。”
“哈...”
沉寂良久，老天子忽然一笑，笑聲帶著不幹和無奈。
“罷了，靈物天成，不可強求。既然離不得青石村水土，就留在那由你悉心看顧。”
隨後，老天子斂笑，沉聲敲打：“不過入夏前，朕要看到靈桃送入神京。若是誤了時日，朕拿你是問。”
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