大殿兩側，不少世家官員嘴角微挑，低頭暗自哂笑。
錢謙一臉怒容，聲嘶力竭：“文安侯身為二品勳貴，行這等輕浮下流之舉，
實乃敗壞綱紀，斯文掃地！臣請陛下明降旨，削其侯爵，以正朝野風氣！”
老天子摩挲著扳指，不置可否：“文安侯年輕氣盛，驟居高位，冷不丁見神京繁華，
貪玩也是人之常情。少年人好美色，算不得什麼大奸大惡。”
錢謙聞聽，頓時急了：“陛下！他夜宿青樓數日不歸，朝廷體統何在啊！”
老天子眉峰微蹙，語氣一淡：“工部推行竹紙活字的差事，自有底下的主事操辦，
用不著他天天在衙門坐監。大節不虧，小節有瑕，無傷大局。退下吧。”
錢謙碰了個釘子，見天子面露不悅，咬牙退回班列：“臣……遵旨。”
散朝鐘聲迴盪。
老天子在馮保攙扶下入後殿。
接過遞來的溫茶，老天子哂笑一聲：“到底是泥腿子出身的小門小戶，兜裡剛揣了幾個銅板，
就不知道天高地厚了。神京這銷金窟，哪裡是他能把持得住的？”
馮保躬著身子，順著話頭奉承：“陛下洞若觀火。那顧凡從小吃苦，猛然掉蜜罐裡，骨頭自然就酥了。”
“酥了好啊。”
老天子抿了口茶，眼底滿是篤定：“貪財戀色的蠢物，才最容易拿捏。
他若真是一心為公，油鹽不進，朕反倒寢食難安。由著他去鬧，
只要按時把仙果烈酒送進大內，他就是把整條花街包圓了，朕也由著他。”
……
午後，城東崔府別院。
暖閣內，吏部崔尚書穩坐主位，幾位世家心腹圍坐兩旁，品著江南送來的雨前茶。
李之道捋著鬍鬚，神色愜意：“聽說今兒早朝，御史臺那幫愣頭青，參了顧凡一本？”
戶部右侍郎鄭顯，笑出了聲：“可不是嘛！那小子在留仙樓包瞭如夢姑娘的院子，
連住三天大門都沒出來過！金葉子大把大把地撒，連倒夜壺的小廝都有賞銀，十足的暴發戶嘴臉！”
崔尚書端著茶盞，吹開茶沫子：“本以為薊州來了個通天的人物，
金鑾殿上那通理說得震天響，老夫當是來了滾刀肉。鬧了半天，不過是個土包子。”
李之道冷哼，滿臉不屑：“微末寒門驟登天家高位，哪個守得住心性？
神京的酒色財氣一澆，再硬的骨頭也得化泥。老夫先前也是高估了他。”
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