斬決告示，眨眼傳遍神京城！
文安侯顧凡謀逆，後日午時問斬！
訊息傳開，半座神京沸騰。
檄文欄前，無數人圍觀，捶胸頓足，破口痛呼：
“荒唐！簡直荒唐！文安侯造紙製活字，讓我等窮書生讀得起書，怎就成了逆賊？！”
“去歲北境大旱，侯爺獻神糧安天下，朝廷竟要殺功臣？！”
幾個年輕書生脫了儒袍，指著皇宮大哭：“狡兔死，走狗烹！殺有功之臣，公道何在？！”
兵馬司的差役，凶神惡煞衝散人群：“都散開！休得聚眾鬧事，找死不成？！”
而世家府邸內，幾位世家族老，聚在一起喝茶。
“老皇帝，真是瘋了……”
一名老尚書，捻著鬍鬚嘆息：“殺一個顧凡容易，可這天下黎民，寒門學子的心，在這一刀下碎了。”
“吾等，雖與文安侯不合，但其身死，不免有些兔死狐悲......”
另一人壓低聲音：“這大周……不知能撐到幾時。”
長街上，人心如沸水。
而神京外，太行山脈中，人頭湧動，悄無聲息逼近神京。
......
天牢。
長道盡頭，鐵索輕響。
獄卒躬身在前，引著一位老者，在牢門前停下，掏出鑰匙開啟牢門。
“王尚書，您請，小的在外頭候著。”
獄卒哈腰退去，‘吱呀’，牢門關上。
石室裡鋪了層乾草。
顧凡盤腿坐在一側，身上仍穿著織金蟒袍，髮髻齊整，不見階下囚的狼狽。
聽見動靜，看向來人。
“天牢重地，無旨不得探視。王尚書冒險過來，倒讓顧某意外。”
王延齡沒有回答，從食盒裡端出一壺酒，又取出兩陶碗，擱在木几上。
“老夫今日來，無關朝政，不談黨爭，亦不代表戶部。”
王延齡撩開袍角，毫無芥蒂坐草上，提壺斟酒。
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