葉驚凰站起身，居高臨下俯瞰老天子，不留情面扯下對方的虛偽：
“不，你不會。”
“就算你知道我是女兒身，你依然會忌憚我爹，忌憚那二十萬認葉不認趙的西北軍。”
“至於我？你確實會多加照拂。你會將我召入神京封為郡主，
好吃好喝供著，全你一個仁德愛民，厚待功臣遺孤的美名。”
葉驚凰抬手指向趙泰與趙恆：“然後，在某一日，下一道旨，將我許配給你某個不成器的兒子。”
“用我做人質，用西北二十萬鐵騎做嫁妝，徹底收編西北軍，為你指定的繼承人，鋪穩登基的臺階。”
老天子臉色一白，張口結舌，無法反駁。
他也無法反駁，這就是他心底的盤算，有西北軍的撐腰，即便下一任繼承者不成器，亦能坐穩皇位。
“父親在世時，將你看得一清二楚。”
葉驚凰收回視線，提及父親，話語多了些敬重：“他知道你生性薄涼多疑，
所以才讓我自幼束髮從戎，以男兒之身承襲爵位，戴上這玄鐵面具。”
“他放不下與他出生入死的數十萬袍澤兄弟，他怕他閉眼之後，
那些護衛邊疆的老卒，被你用陰謀構陷消耗殆盡。”
“所以我必須練弓馬，習刀槍，跨戰馬，踏破塞北風雪。”
葉驚凰拂袖，大氅在風中翻滾：“這天下，是你趙家的。可西北的命，是我葉家的。”
老天子頹然閉眼，彷彿抽空了精氣神，宛若行將就木的枯骨。
......
天牢深處，潮溼陰冷。
張重山一路跑來，腳步凌亂，狼狽不堪。
正陽門外一戰，已經把他膽氣打碎。
黑甲軍推進時，禁軍的刀砍不上去，黑甲軍的陌刀連人帶甲劈開。
這不是，兩軍對壘的廝殺。
是一場，單方面的屠宰。
直到此刻，張重山雙腿仍在發軟。
來到牢門前，雙手顫顫，取出鑰匙轉了兩次，才把鎖開啟。
張重山伏低身子。
“侯……侯爺！”
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