學堂外頭蹲著莊稼漢和農婦。
老農孫老蔫也在裡頭，他靠著牆蹲在地上，大手搭在膝蓋上，脖子伸得老長，透過木窗往裡瞅。
看著自家七歲小孫子，正晃著小腦袋唸書，孫老蔫那張老臉上，淚珠子開始往下掉。
他抹了把眼淚，咧開缺了門牙的嘴，衝旁邊的鄰家漢子嘿嘿直樂。
“老李頭你聽聽，俺家狗剩認字了，那嗓門喚得多亮堂！”
旁邊的李老漢也是眼眶通紅，一邊拿旱菸袋鍋子在鞋底上磕著，一邊抹著淚笑罵。
“去你的吧，俺家二丫頭念得才叫一個準呢，老祖宗八輩子沒出過一個識字的人，
沒想到趕上文安侯這活菩薩，咱泥腿子的娃也能當讀書人了！”
幾十個農家人蹲在牆下，聽著悅耳的唸書聲，一個個又哭又笑，臉上漾著甜滋滋的盼頭。
不遠處的老槐樹下，白千羽站在那兒，靜靜地看著這一幕。
三個月的風吹日曬，讓這位狀元郎黑瘦許多，可那雙眼睛卻不在空洞，彷彿有人注入了靈魂！
正好到了晌午開飯的鐘點，學堂後院的伙房裡，飄出濃郁的飯香。
幾個繫著圍裙的農婦抬著木桶走出來，給排好隊的娃子們一人盛了一碗米飯，上頭還澆了一勺土豆燉臘肉！
娃子們捧著飯碗，蹲在院子裡扒拉米飯，吃得歡天喜地。
白千羽走到學堂門口，看著娃子碗裡的白米飯，又看了看不捨得離去的農家漢，鼻尖忍不住又是一酸。
他呼了口氣，抬頭望向拒北城方向，由衷感嘆。
往日里只能在古籍上看到，千年未有之盛世，如今在西北紮了根！
......
秋風不光吹過了學堂，也吹遍了西北八州。
放眼望去，從涼州一直到青州，總計七百多萬畝的農田裡，一片枯黃的景象。
漫山遍野的番薯藤蔓和土豆枝葉，這會兒已經焦黃乾癟，貼在壟上打著卷兒。
涼州城外的曬穀場邊上，老農孫老蔫正帶著自家兒子，貓腰蹲在自家的地頭。
前幾天他去柳樹屯看小孫子唸書，順道聽學堂邊的農官提了嘴，說地裡的糧快熟了。
老漢這會兒瞅著眼前的枯葉，心裡頭既是期盼，又緊張得打鼓。
粗糙的大手，小心地捻了捻脆葉子，摩挲著葉脈，眉頭擰成了結。
“爹，這葉子咋全乾巴了，看著跟死了一樣，底下的糧食真長好了？”
年輕後生嚥了口唾沫，雙手抓著鐵鍬，看著地裡的番薯藤，有些心虛的問道。
孫老蔫瞪了兒子一眼，低聲訓斥起來，可他自己的心也懸著！
”！著等實實老老就你著等你讓，不們咱害能還，爺老農和侯安文，烏的你上閉“
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