黃羽壓著嗓子問：“樓裡可有動靜？”
“沒有。”短衫漢子答得乾脆，
“那邊隔著好幾重屋脊，根本望不見那條窄巷。那姑娘的窗扇也掩上了，沒瞧見有朝外張望的。”
黃羽點點頭，側過半邊身子，將茶攤那頭的視線擋了個嚴實。
謝松依著樹幹，將衣衫揭開一角，兩指撥開鴿腿旁沾著血的羽毛，挑開那個繩結，把小竹筒摘了下來。
他拿指甲颳去筒口的封蠟，拔出木塞子，將筒口朝下倒了倒，倒出一卷薄紙。
兩根手指將紙條捻開只瞧了一眼，謝松的眉頭便結在了一處。
“天狼文。”
黃羽伸手接過去，只見紙面上密密麻麻擠著兩行彎彎繞繞的細字，形如蚯蚓，半個字也認不出。
他將紙條照著原樣卷好，重新塞回竹筒裡。
“你們留在這邊，把人都盯實了。”黃羽把竹筒揣進懷襟，“我去尋徐忠。”
......
黃羽揣著那截竹筒，在城北街角處尋著了還在盯梢的徐忠。
兩人一碰頭，腳下生風，徑直趕回了官驛。
跨院堂屋內，顧怡嵐正靠在椅中。
聽見兩人來得匆忙的步履聲，顧怡嵐放下手中書卷：
“有訊息了？”
黃羽上前兩步，將小竹筒輕輕擱在方桌上：
“夫人這一招，果真管用。那三個馬販一催，裘世榮便往拾翠樓求門路去了。若非盯著他這一趟，咱們還不知那位杏舒姑娘，竟在替人傳信。”
顧怡嵐目光落在那截竹筒上：“從哪裡得的？”
黃羽立在下首，將裘世榮往返取籠、杏舒臨窗放鴿，以及牛高引弓落羽的經過，詳盡說了一遍。
徐忠自袖中摸出那張薄紙，展平遞過桌面：
“上頭是天狼文，屬下看過了。”
顧怡嵐接在指間。
徐忠立在旁側，低聲譯道：
“鎮北王壽宴遇刺身亡，疑犯周起已被扣押。鎮北軍尚未見亂，各部仍循舊令。後情續報。”
屋內靜了下來。
顧怡嵐重新端詳著那張窄紙。
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