日近正午，暑氣燻蒸。
隔著胭脂巷三條街外的拐角處，有家茶攤。
茶攤對面，並排立著兩株老榆樹。
黃羽、牛高、謝松三人從茶攤上搬了張小方桌，坐在樹蔭底下納涼吃茶。
牛高階起粗瓷碗，將最後一口茶湯灌下肚，把空碗往桌心一推，抬手抹了把嘴：
“不喝了，再喝下去，連晌午飯都省了。俺過去，換個弟兄來這兒歇歇腳。”
謝松端著茶盞搖了搖頭：
“咱們仨不能再露臉了。”
牛高兩手拍在大腿上，粗聲道：“乾坐在這兒，閒得俺難受。”
謝松笑道：“我看你是想窯子裡的娘們了吧？”
“你這狗嘴吐不出個香牙！”牛高脖子一梗。
謝松哈哈大笑：“那叫象牙！”
黃羽沒理會兩人拌嘴，忽地伸出手，一把按在茶壺上：“來人了。”
只見一名穿著灰布短衫的漢子，步履匆匆地行到榆樹底下。
牛高起身把自己的凳子讓了過去：“歇會兒！”
漢子沒客套，坐定便提起茶壺，給自己倒了一碗涼茶，咕咚咕咚飲下兩大口，這才傾身向前，壓低了嗓門道：
“黃頭兒。”
周起最看重黃羽，私下裡，日子久了，暗翎衛的兄弟們也都服氣，直接這麼稱呼他。
“裘世榮從拾翠樓出來了，進去沒多大功夫。”
牛高一聽，登時樂了：“這小子夠虛的。”
黃羽瞪了牛高一眼，轉頭看向那漢子：“之後呢？”
“打拾翠樓出來，他便去了那三個天狼蠻子落腳的客棧，徐哥還在那邊盯著。”短衫漢子拿手背揩了下嘴，
“從客棧出來，他又回了一趟皮貨鋪子。再出來時，手裡提溜著個鳥籠。瞧他走的道兒，八成又是要往胭脂巷去了。”
黃羽眼皮一撩：“鳥籠？”
“對。”短衫漢子點點頭，“外頭還罩著層青布，捂得嚴實，瞧不清裡頭裝的是啥活物。”
黃羽屈指在茶碗沿上敲了敲：
“這些日子，兄弟們盯梢時，可曾見他提籠遛過鳥？”
短衫漢子搖首：“不曾，這是頭一遭。”
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