更鼓敲過二更，露氣沉了下來。
嚴宅外巷的老槐樹杈上，三道玄衣人影貼在枝葉背光處。
忘川撥開一叢枯葉，往院裡垂花門下瞧去。
廊燈底下，牛高翹著二郎腿坐在長條凳上，正抬手剔著牙，嘴裡哼著北邊小曲。
門檻裡頭，嚴如良裹緊夾襖縮在圈椅裡，上下眼皮直打架，身邊幾個家丁拄著齊眉棍，東倒西歪地靠著廊柱打盹。
跟來的緹騎湊近忘川耳畔，氣音道：
“大人，盯了一個多時辰了，這幾個夯貨光在門外頭乾坐著磨牙，動也不動，葫蘆裡賣的什麼藥？”
忘川目光掃過垂花門內扎堆打盹的嚴府家丁，低聲道：
“把嚴家的人全拴在前頭，鬼在後院。你們兩個接著盯，我進去看看。”
兩名緹騎低聲應是。忘川鬆開樹枝，身形滑下牆根暗影，翻入嚴宅內院。
......
內宅正房，窗紙上還透著昏黃的燭光。
拔步床上青紗帳子動了動，嚴夫人翻了個身。
她撩開帳幔，揉著額角抱怨道：
“這都啥時辰了，老爺咋還不吹燈歇著？前頭那幾個外人鬧騰得心裡頭發毛，要是如金在家就好了，早把這幾個渾人打出去了！”
嚴必信坐在圓桌旁，眼珠子直勾勾盯著跳動的燭芯。
聽見帳子裡搭話，他回過神，乾巴巴應了一聲：
“部裡秋防的公務還沒理順，心裡頭存著事。你先睡你的，我去院裡透口氣就回。”
嚴夫人嘟囔了一句夜裡寒涼仔細著風，便放下帳鉤，翻身朝裡睡了。
嚴必信披上外衫，端起桌上油燈，輕手輕腳拉開房門走了出去。
院角老石榴樹的樹冠裡，杜飛蹲在枝杈上，嘴裡叼著根乾草莖，目送豆大的燈火順著抄手遊廊往西院去了。
他縮在濃密枝葉間，拿牙尖磨著草莖，沒動地方。
臨來前周起交代過，嚴必信這會兒渾身是腥，夜裡惦記這宅子的絕不止一家，叫他進了院先耐住性子等一等，瞧瞧暗處還有沒有別路耗子摸進來。
燈火剛拐進西邊月洞門，正房對面廂房屋脊上，果真有一道黑影貼著瓦壟滑了出去，順著廊頂往西院綴去。
還真有同行。
杜飛吐掉嘴裡草莖，足尖在樹杈上一借力，翻上廊頂，隔著數丈遠綴在黑影后頭摸向西院。
進了西邊繡院，前頭黑影掠過院牆，伏進了院南遊廊頂瓦壟裡。
杜飛停在後頭，翻上屋脊，縮在正脊獸吻後的暗影裡往下瞧。
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