一九八六年十月，稻田邊老太太李某遇害的案子，已經過去了一個多月。
華城郡的秋收漸漸步入尾聲，漫山遍野的稻子被收割完畢，田野裡留下一排排整齊的稻茬。
鄉間的生活看似迴歸往常，可第一起命案帶來的陰影，依舊盤旋在村民心頭。
只是絕大多數人，依舊固執地認為那只是一樁偶然發生的惡性搶劫，歹人或許是路過此地的外來流浪者，作案之後早已遠走高飛。
那時華城的公共交通十分落後，往來首爾與鄉鎮之間的公交車，收班時間都很早。不少婦女外出趕集、走親訪友或是相親，如果耽擱了時辰，錯過末班車，就只能獨自踩著鄉間土路步行回家。
土路蜿蜒穿梭在稻田與村落之間，沿途少有村落和住戶，入夜之後，四下只有無邊的黑暗。
二十五歲的女子樸某，就在這樣的一個傍晚走在了荒僻的田野土路上。
這天她外出相親，一番交談結束，時間已經拖到深夜，最後一班回城的公交車早已駛離站點。無奈之下，她只能選擇徒步沿著鄉道往家的方向行走。
但當晚她沒有能回到自己家裡。
幾天之後，有路過的村民在路邊一處渾濁的水溝之中，發現了她的屍體。
勘查人員趕到現場。發現樸某的手腳同樣遭到捆綁，兇手使用絲襪纏繞脖頸將其勒斃，身上隨身的部分財物不翼而飛。
水溝周邊雜草叢生，泥水混雜，現場被水體和野生動物不同程度破壞。偵查員在案發現場周邊，蒐集到了菸頭與牛奶盒兩樣物證。
在那個年代，這是十分珍貴的線索。只是受限於上世紀八十年代韓國基層刑偵技術水平，這些物證暫時還無法轉化為鎖定兇手的鐵證，只能被小心封存，等待後續比對。
一樁新的女性遇害命案再次發生的訊息，很快傳遍了華城的各個村落。之前還心存僥倖的村民，內心開始真正感到不安。據老太太李某遇害僅僅相隔一個多月，又一名女子殞命在鄉野之間，再也沒有人敢把這件事當作遙遠的傳聞。
然而悲劇並沒有就此止步。
同年十二月，寒意籠罩住京畿道的鄉野，接連兩起兇案又接踵而至。
家庭主婦權某外出辦事，歸途遇上黑夜，從此人間蒸發。
數日之後，人們在一處偏僻的農田荒地找到了她的遺體。作案手法與前面兩起如出一轍：手腳捆綁，織物勒頸致死，屍體被拋棄在遠離民居的曠野。
沒過多久，年輕女子李某，下班回家途中失蹤，最終同樣在野外被發現，死於相同的暴力手段。
短短三個月不到，華城接連出現四名遇害者。受害者的年齡跨度極大，既有七十一歲的耄耋老人，也有二十餘歲的青年女性，身份涵蓋普通農婦、家庭主婦、外出務工的年輕女子。他們之間互不相識，沒有血緣糾葛，也不存在共同的社交圈子，找不出一條可以把受害者串聯起來的世俗聯絡。
當四份卷宗並排攤開在華城派出所的辦公桌上，辦案的警察終於幡然醒悟。這根本不是幾樁互不關聯的偶然搶劫殺人，兇手是同一個人，潛伏在華城的黑夜之中，反覆狩獵夜間落單的女性。
鑑於事態的嚴重性已經超出了基層派出所的處置能力，當地向上級部門彙報情況，申請組建專門的力量，應對這起連環兇案。
恐慌如同寒流，迅速席捲華城的整片鄉野。
至此，黃昏以後，鄉間土路上就很難再看見獨行女性。女人們相約結伴等候公交，互相叮囑不要單獨走夜路。
中學放學，不少家長早早守在校門口接女兒回家。鎮上的集市，天色還沒有完全黑透，攤販便匆匆收攤，趕著回到家中緊閉大門。
巨大的恐懼之下，普通民眾試圖從零散的兇案之中，強行總結出一套可以自保的規律。沒有完整資訊來源的口口相傳，催生出來兩套流傳極廣的流言。
一種說法稱，兇手專挑下雨天作案，雨天的黑夜，便是惡魔出沒之時。
還有一條流言在村鎮之間愈演愈烈：傳聞兇手專門獵殺身穿紅色衣服的女人。
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