滾滾大江奔流遠去。
秦虎勒住韁繩，龍血馬頭顱高高揚起，停在金陵城高大的城門外。
再過大江，再入金陵，已然今非昔比。
城牆外聚攏著大批流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，擠在幾口施粥大鍋前。
士兵手拿長槍，維持著秩序。
相比官道上易子而食的慘狀，這裡好歹還有活人的生機。
城門洞開，商賈車馬雖然少了許多，但依然有進有出。
秦虎環顧四周，城裡頭高樓林立，酒肆飄香，富戶家丁穿著綢緞穿梭街巷，和城外恍若兩個世界。
江南道有兩大重城，首府姑蘇城是政令中心，江南道臺和駐軍大將聚集此處，發揮著政治功能。
金陵城則是錢袋子，商賈雲集，水路四通八達，富甲一方。
如今江南道，隨時可能出現譁變叛亂的情況。
在這個迫在眉睫的緊要關頭，秦虎沒有第一時間按照常理，直奔姑蘇城，自然有他的考量。
所謂造反，同樣需要經濟基礎。
招兵買馬、打造軍械、囤積糧草，哪一樣不要金山銀海填進去？
沒有江南這些門閥富商在背後掏銀子，所謂的叛亂就是無根之萍，連個水花都翻不起來。
再者，秦虎現在對江南道整體局勢不瞭解，貿然闖進去，弄不好就要被人關門打狗，陷入被動。
金陵不同，這裡有他打過交道的人，有四家九門。
由此可管中窺豹，勘察江南道整體形勢。
“籲——”
前方的長街上，一個家僕攔在了八百親衛的馬前。
親衛手握刀柄，正要驅趕。
家僕立刻雙手高高舉起一張請帖，高呼：“秦大人！”
“我家家主備下薄酒，特命小人送上請帖，邀您一聚！”
親衛上前接過請帖，仔細檢查了一番，轉身遞到秦虎面前。
這張請帖用的是上好的宣紙，邊緣鑲嵌著一圈金箔，拿在手裡沉甸甸的，果木清香撲鼻而來。
秦虎翻開請帖。
上面用標準楷書寫滿了客套恭維的話語，極盡吹捧之事，字跡飄逸俊秀。
落款處，端端正正印著一方紅泥小印，旁邊寫著一行字：賈家家主賈正初敬上。
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