秦虎側身相請，兩人並肩沿著主街向深處行去。
蘇婠邊走邊輕聲解說：
“要說京城售賣異種寶獸的行當，最好的就數‘百獸齋’與‘萬靈閣’這兩家。”
“萬靈閣貨源多走南邊水路，水生異種居多，肉質溫潤滋補，最適合燉湯溫養經脈，只是活物運送路遠，折損大，價錢壓不下來。”
“至於咱們正要去的百獸齋，鋪子裡多是走獸與靈禽，性子兇猛，肉質血氣充沛，最合行伍武人錘鍊筋骨胃口，而且他們家貨源足，尋常異獸的價格要公道許多。”
兩名侍女跟在後頭兩步遠，看著前頭並肩前行的男女。
秦虎身形挺拔偉岸，步履沉穩自有威嚴。
蘇婠身段婀娜多姿，紫裙隨風輕擺，側頭說話時溫婉端莊。
兩人走在一處，惹得周遭路人頻頻側目。
左側的侍女扯了扯同伴的衣袖，低聲讚歎：
“你瞧，咱們夫人和秦侯走在一塊，瞧著當真是說不出的相配。”
另一名侍女連連點頭，深以為然。
蘇婠自從夫君亡故，她獨居榮陽夫人府。
雖然奴僕成群，可每到夜深人靜，諾大院落空落落的。
白日里看似風光體面，黑夜裡的孤寂冷清，只有她自己知道。
這次出來，她打算買上一兩隻通人性的溫馴小獸回府養著，好在漫長深夜裡作個伴，解一解心頭鬱氣。
穿過一條開闊的石橋，一座佔地極廣的三層飛簷大樓立在眼前。
門樓掛著一面黑底金漆的厚重匾額，上書“百獸齋”三個金光大字。
門前立著兩尊丈許高的異獸雕像，門檻用漢白玉鋪就，門口站著四名身著錦緞勁裝的護衛，氣派遠超街邊尋常店鋪。
進得大堂，腳下鋪著整齊的青花瓷磚，空氣中飄散著淡淡的花草薰香。
一樓大廳四面隔開數十間精鐵柵欄，裡面鋪著軟草，關著體型小巧的毛皮靈獸，看著甚是雅緻。
秦虎和榮陽夫人踏過門檻，一名穿戴體面的青年小廝，立刻滿臉諂媚迎了上來：
“給二位貴客請安！郎才女貌，真是一對璧人！”
“不知客官今日帶夫人前來，是要給夫人挑選討喜的暖床靈寵，還是要挑些壯大府上門面的看家寶獸？”
這一聲“夫人”，顯然將秦虎和蘇婠當成了結發夫妻。
蘇婠白皙的臉頰蹭地飛起兩團紅霞，慌忙擺手澄清：
“莫要胡言！我和秦侯只是尋常好友，並非夫婦！”
小廝愣了一下，趕忙抬手輕打自己的嘴巴，賠罪連連：
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