“大公子留步，老太爺一早聽說大公子昨晚宿在城外營地、今日直接去城南提兵，特意讓老奴趕過來傳句話！”
曹操拉住韁繩，奇怪地看著滿頭大汗的老管家。
“父親有何吩咐，莫不是家裡出了什麼事？”
老管家笑得滿臉褶子都擠在了一塊兒，擦了一把腦門上的汗水高聲報喜。
“天大的喜事啊大公子，昨日傍晚蘭臺蔡老太傅與尚書檯聯名往府裡下了明旨，
咱家昂少爺被陛下欽點進京師學宮，直接封了個武科虎賁班的學長兼助教！
老太爺樂得一宿沒閤眼，勒令大公子今日提完兵必須帶昂少爺回司徒府吃頓團圓飯！”
曹操愣了一下，旁邊的曹仁和夏侯惇等人更是喜出望外，紛紛向曹操道賀。
“恭喜兄長，賀喜兄長，昂兒才十五歲就能得陛下親自點名重用，當真是皇恩浩蕩，光宗耀祖啊！”
曹操點頭應下老管家的傳話，打發老管家先行回府備宴。
心中雖然欣喜，卻也有疑慮，陛下莫不是不放心操領大軍在外，留昂兒在京為質子？
一邊思忖著，隊伍一邊向南行進。
沒多會兒，城南大營的木製寨牆便出現在眼前。
寨牆上每隔十步立著一名持戟哨兵，營門外的拒馬鹿角排列整齊。
夏侯惇向來是個急性子，瞧見大營就在眼前，一夾馬腹便脫離佇列往前衝去，扯開嗓門衝著轅門方向大喊。
“前頭守門的小子聽著，平西將軍麾下司馬夏侯惇在此，還不快快挪開拒馬開啟營門，迎我家將軍入營點兵！”
話音未落，轅門兩側的寨樓上突然傳出一聲清脆的梆子響。
二十名值守新兵同時踏前一步，二十張滿弦強弓從垛口探出，鐵箭矢齊刷刷對準了夏侯惇的腦門。
夏侯惇勒住戰馬，見一幫剛穿號衣沒幾天的新兵蛋子竟敢拿弓箭指著自己，整張臉漲得通紅，右手直接摸向了馬鞍旁掛著的鐵槍。
“反了天了，幾個看大門的泥腿子也敢拿箭指著老子，信不信老子一槍挑了你們的寨樓！”
後頭的曹仁和曹洪以及一千譙縣部曲見狀，也紛紛按住腰間刀柄催馬上前。
曹操眼疾手快，催馬趕上前來，一馬鞭抽在夏侯惇的戰馬屁股上，橫馬攔在夏侯惇身前大喝一聲。
“元讓住手，全軍止步下馬，誰敢拔刀生事，軍法從事！”
夏侯惇氣呼呼地收回摸槍的手，翻身跳下馬背，後頭的一千譙縣子弟也趕緊收攏佇列。
曹操整理了一下甲冑，獨自捧著天子賜予的平西將軍金印與尚書檯兵曹簽發的調兵勘合，徒步走到拒馬前五步遠的地方，衝著寨樓朗聲通報。
“某乃新任平西將軍曹操，今奉天子旨意，前來城南大營交接三萬平西軍將士，煩請軍侯通稟於校尉與高將軍！”
寨樓上的值守什長低頭看清曹操手裡託著的平西將軍金印，神色平靜，左手依舊穩穩握著弓把。
“啟稟平西將軍，大營眼下正在進行晨操演武，按於校尉軍令，外來閒雜兵馬一律退至轅門百步之外紮營候命，平西將軍可攜五名隨從徒步入營查驗勘合！”
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