十二月三十一日，礦區的最後一天。
和去年一樣，沒有特別的活動，沒有人守歲，只有遠處工藝車間的燈光還亮著，主引擎的低鳴聲一如既往地平穩。
苦玉在傍晚的時候沿著砂石路走了一趟。
她在礦道入口停了一下，沒有進去，只是蹲下來用手掌貼著井口邊的石頭。
那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來，十秒一次。她蹲了一會兒，然後站起來走回觀測站。
她在門口遇到了張北望，他正站在苗圃隔間門口，手裡端著一杯熱茶。
他看到她走回來，點了點頭，沒有說話。
她在門口站了一會兒，看著遠處的天色變暗，然後走進屋裡。
方嶼坐在桌前，那壺茶已經泡了很久了。
他拿起杯子喝了一口，茶已經涼了，但他沒有換新的。
他坐在那裡，聽著窗外遠處主引擎的低鳴聲。
白奇在舊倉庫裡待到很晚，把那本演算法日誌從書架上取下來，翻到春分那一頁，從春分到夏至、從夏至到秋分、從秋分到冬至，像是用一年的時間來走完一條完整的弧線。
他合上日誌，放回書架，然後站起來關了燈，走出舊倉庫。
何小葉坐在宿舍窗前，窗臺上那盆小分株苗的葉片已經完全捲曲收攏了。
她坐在那裡，看著遠處工藝車間的燈光。時也站在礦道入口，沒有下去，只是站在那裡，夜風從西邊吹來。
那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來。他站了一會兒，然後轉身走回觀測站。
沐心竹站在窗前，那枚銀絲環放在窗臺上，和那盆小分株苗並排放著。
她站在那裡，感覺到那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來。
她坐了一會兒，然後站起來走回屋裡。
溫嵐坐在平房門口那把舊椅子上，月光很亮，把那排光禿禿的枝條照得輪廓分明。
那組訊號正在從深處傳上來，穩定、持續、沒有中斷。
午夜時分，礦區很安靜。那組訊號從深處傳上來，持續、穩定、沒有中斷，和整年的節律完全一致。
……
新曆一百零三年一月，礦區的氣溫依然穩定在零下幾度的區間。
地面上那層薄雪從去年冬天以來就沒有融化過，砂石路面上那些細小的碎石在雪層下泛著灰白色的光。
苦玉在一月三日早晨走進礦道的時候，在井口邊蹲下來，用手掌貼著石頭表面。
石頭的溫度和去年冬天一樣，但那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來，十秒一次，和去年冬天的讀數一致。
她沿著光河下游走到收窄段的位置，蹲下來感受了一下那組訊號在收窄段出口處的傳導方式。
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