赫裡翁4號，戰爭堡壘深處。
這間昏暗的艙室原本應該屬於某艘帝國運輸艦的高階軍官。
至少從牆壁上殘留的鎏金花紋裝飾，以及角落裡那張勉強還算完整的橡木辦公桌來看，它曾經擁有過所謂的帝國體面。
但現在？這就很難說了。
牆角有一根斷裂管道正嘶嘶作響，每隔十幾秒，便會發出一聲短促的洩壓聲。空氣中混雜著機油、金屬、火藥以及某種疑似史古格排洩物的氣味。
塞維裡安·維爾就坐在這種令人作嘔的環境裡。
卻依然穿得一絲不苟。
深色的總督高領禮服上找不出一絲褶皺，領口嚴絲合縫地扣到最上方，象徵權力的銀色綬帶平整地從肩頭垂下。
就連他雙腿交疊的坐姿，都像用尺子量過一樣，保持著帝國貴族最刻板的標準禮儀。
他的面前，擺著一套與這粗鄙綠皮堡壘格格不入的銀質咖啡器具。
塞普提瑪高地黑咖啡。
產自農業世界塞普提瑪北部那片環境嚴酷的高原。
那裡的晝夜溫差極大，火山礦物滲透進土壤。每一個標準泰拉年，能夠被採摘、烘焙並送出那個世界的優質咖啡豆，都稀少得令人髮指。
塞維裡安已經喝了很多年。
他慢條斯理地往杯中加了半勺糖。
銀匙探入濃黑的液體中，開始攪動。
一圈，兩圈，三圈。
銀匙始終沿著逆時針方向，以完全恆定的速度移動。
四圈，五圈，六圈。
艙室外，隱約傳來沉悶的爆炸轟鳴。
杯中黑色的液體跟著搖晃的桌面泛起漣漪。
塞維裡安的手指沒有哪怕一絲顫抖。
九圈。
銀匙恰好停在原點。
他將它輕輕放回杯碟右側。位置、角度，和來時沒有任何區別，彷彿這九圈攪拌只是某種儀式。
遠處又是一陣更加猛烈的炮擊聲。
頭頂垂落的電纜劇烈搖晃起來，幾粒灰塵從艙頂簌簌落下。
其中一粒，恰好落向那杯熱氣騰騰的咖啡。
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