古代競技場，傳送門暗紅色的霧氣緩緩湧動，彷彿有什麼龐然大物在門後低聲喘息。
在傳送門右側約十步遠的位置，辦事員鮑勃坐在辦公桌後的高背木椅上，正裝模作樣地檢查著手中的冒險者身份卡。
今天協會依舊那麼冷清。冬天臨近尾聲，但空氣中的寒意卻絲毫未減。
鮑勃早上來上班時，心裡早已盤算好了一整天的安排——先摸魚看那本借來的冒險小說，然後吃個午飯，下午再趴在桌上睡個午覺，最後在日落前隨便填幾份表格交差。
可他萬萬沒想到，屁股還沒坐熱，拱廊盡頭便傳來了腳步聲。
那是一支典型的五人冒險小隊。當頭的年輕人身材高大挺拔，步伐穩健，相貌英俊，對鮑勃的態度十分客氣。
但鮑勃可不會把對方當成什麼普通冒險者，他一眼就認出來這個年輕人的身份。
這兩個月來，西賽城冒險者協會內部關於赤星小隊全員勇闖試煉之門的訊息早就傳瘋了，幾乎每個辦事員在茶水間都能聊上半個鐘頭。
最開始還有人拍著胸脯打賭，信誓旦旦地表示赤星小隊肯定會損兵折將，甚至有人放出豪言，如果自己猜錯了，就當著所有人的面把辦公桌吃掉。
可就在兩三天前，最新訊息傳來，赤星小隊最後一名成員已經毫髮無傷地從試煉之門出來了。
鮑勃至今還記得那天協會的轟動場面。有人歡呼，有人面面相覷，而那個立下賭約的同事則在眾目睽睽之下灰頭土臉地從後門溜走了。
就在所有辦公人員議論紛紛，甚至有人已經打算聯絡幾家報刊記者準備賣個大新聞的時候，副會長雷德格雷夫先生突然現身，板著臉要求所有人對此事三緘其口，不得外傳。
然而沒人把他的話當回事。畢竟當時副會長身旁就站著《地下城週報》西賽分部的主編，那位戴著單邊眼鏡的中年男人笑得比誰都燦爛。
鮑勃收回思緒，將手上那五張冒險者身份卡畢恭畢敬地交還給赤星小隊隊長，那位名叫洛薩·格瑞特的年輕人。
就在對方準備轉身離去時，一股莫名的熱血突然湧上鮑勃的心頭，他壯著膽子開口問道：“格瑞特先生，我有個冒昧的請求，能否耽誤您一分鐘的時間？”
“哦？”洛薩停下腳步，轉過頭看向這位肥而不膩的協會職員，“當然可以，請直說吧。”
鮑勃感覺自己的心臟怦怦直跳，不知為何，方才那股突如其來的勇氣此刻消散了大半，取而代之的是一種近乎窒息的緊張感。不過他還是硬著頭皮說道：“格瑞特先生，其實我有個成為作家的夢想……雖然我還沒有正式動筆，但我已經有了一些想法。”
洛薩點點頭，對他微微一笑，示意鮑勃繼續說下去。
鮑勃正要開口詳述，卻忽然發現赤星小隊的其他幾人也圍了過來，正饒有興趣地看著他。
相比起溫和友善的洛薩·格瑞特，那四位少女好奇的目光讓鮑勃更加不自在，他辦公桌下的雙腿甚至不自覺地顫抖起來。
“格瑞特先生，如果您不介意的話，我想以赤星小隊為原型，創作一部關於冒險與勇氣的小說……”鮑勃觀察著洛薩的反應，小心翼翼地說道，“希望這個要求不會太過分……”
“洛薩，我覺得這個主意不錯呀！”站在一旁的瑪姬笑嘻嘻地拍了拍手，“萬一這個胖胖的傢伙出名了呢？”
“我對他的寫作能力表示懷疑，”蕾娜塔則淡淡地瞥了鮑勃一眼，“許多人都以為自己很有才華，實則連一篇像樣的文章都寫不出來。”
託芙嘴上帶著淺淺的笑意，碧綠的眼眸中卻閃爍著危險的光芒：“這位先生，如果我們選擇拒絕的話，你會不會對赤星小隊懷恨在心，然後編造一些影響我們聲譽的謠言呢？”
鮑勃的臉色唰地變了。他拼命擺手，肥胖的身軀在椅子上慌亂地扭動：“絕對不會！我以自己的人格擔保！我、我只是想寫一部好小說，絕不會做任何有損各位聲譽的事！”
正當他惴惴不安、幾乎要絕望地收回請求時，一直沒有說話的洛薩卻開口了：“我同意你的請求，未來的作家先生。不過因為我們小隊事務繁多，收集素材的事只能你自己加油了。我們沒辦法配合你採訪或者提供內部情報，希望你理解。”
鮑勃的嘴巴張了又合，合了又張，半晌才從震驚中回過神來。他猛地從椅子上站起，對著洛薩深深地鞠了一躬，連連表示感謝：“非常感謝您的信任，格瑞特先生！我一定不會辜負您的期望！”
洛薩聳聳肩笑了笑：“不客氣，祝你的寫作之路一帆風順。不過別忘了早點動筆，不然以我們小隊的發展勢頭，可能會有其他作家搶先一步出版哦！”
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