姬存孝將攥碎的紅梅丟進窗下魚池，拍了拍手上的花汁殘漬。
“朕借玄寂之手殺姜策，又派不疑去紫竹林收屍。
姜策殺不疑時，連眼皮都沒眨。”
姬存孝轉過身來，看著李忠賢。
李忠賢低著頭，後背的太監袍被冷汗浸透，貼在脊樑上。
“李忠賢，你說，姜策若入乾都，豈能饒朕？”
李忠賢膝蓋一彎跪了下去。
李忠賢的額頭磕在青磚地面上，聲音發悶。
“陛下，老奴斗膽說一句。”
“說。”
“陛下，可否請老祖出關？”
姬存孝沉默了一陣。
姬存孝走回龍案後坐下，手指在扶手上叩了兩下，停住，又叩了兩下。
姬存孝的目光落在案角那方鎮紙上，鎮紙是和田玉雕的，上面刻著“萬世基業”四個字。
姬存孝盯著這四個字看了好一陣。
“去皇陵，請老祖。”
李忠賢磕了個頭，爬起來，倒退著出了御書房。
........
乾都城外三十里，皇陵祖地。
皇陵依山而建，山腹被掏空成一座巨大的地宮。
地宮共九層，自上而下，每一層都埋著姬家歷代先祖的棺槨。
第九層最深處，一座塵封數百年的石室門前，兩名守陵人枯坐如石。
守陵人鬚髮皆白，面容枯槁，雙目緊閉，胸口不見起伏。
兩把石椅被臀下的體溫磨出淺淺的凹坑，凹坑邊緣被衣料蹭得發亮。
李忠賢舉著火摺子站在石室門外。
火摺子的光在地宮甬道里只能照出三尺遠，甬道壁上的長明燈早就不亮了，燈油乾涸，燈芯結了一層厚厚的灰殼。
李忠賢的腳步聲在甬道里盪來盪去，蕩得李忠賢后脊樑發毛。
李忠賢走到石室門前，朝兩名守陵人躬身行禮。
”。關出祖老請，諭口下陛奉“
。睛眼開睜時同人陵守名兩
。去下暗即隨，瞬一了亮路紋印封的著刻上門室石，門灌元真中掌，面門室石住心掌，手的瘦枯起抬人陵守的邊左
。圈三了里道甬宮地在，長悠而悶沉音聲的轉軸門，開推緩緩外向從門石
。出湧中門從氣霧白灰
。層一薄薄散緣邊階石在，淌里道甬往面地著氣霧
。出走中室石從者老個一
。為修的重九皇武，歲餘百七際實，歲十八七莫約去上看髮長姬
。斂卻陷深目雙，癯清容面，白半髮鬚
。鞋草雙一趿上腳，繩草一繫間腰，麻布灰一穿髮長姬
。塵粒一沾不底鞋草，開分側兩朝行自都塵灰的面地室石，出踏步一每髮長姬
。上臉賢忠李在落目，定站上階石的外門在，室石出走髮長姬
。階石頭額，去下了跪一蓋膝賢忠李
”。祖老見拜，賢忠李奴老“
。頭盡道甬在落，頭肩賢忠李過越目，賢忠李看有沒髮長姬
。見不看都麼什，黑漆片一頭盡道甬
。起賢忠李意示手抬，目回收髮長姬
”。路帶面前“
。頭前在走子摺火著舉，來起爬賢忠李
。息無聲無都下落步一每，上道甬磚青在踩鞋草，後賢忠李在跟髮長姬
。了黑經已天，時來出門側陵皇從，宮地層九過穿人兩
