姬長髮處理完姬存孝後事，天色將明。
皇城宗祠偏殿燈火未熄，姬長髮坐在案後，枯瘦手指按著膝頭，閉目養神。
殿外傳來輕叩門聲，三長兩短。
“進。”
情報司主事推門入內，灰布長袍下襬沾著夜露，雙手捧一枚玉簡，躬身呈到案上。
姬長髮接過玉簡，神識探入，姜策生平事無鉅細鋪展開來：
烏坦城姜家子，白色根骨，三月前入武院，一路破境如竹節拔高，宗師、大宗師、武靈、武王、武皇、武聖，每一境用時不過月餘。
紫竹林聽禪臺一戰，斬殺武皇七人，擊退雷音寺武聖妙樂，半聖曦月臣服獻寶。
姬長髮逐條翻閱，讀到“未婚妻蕭明月”五字時，手指停住。
情報詳錄：蕭明月，烏坦城蕭家嫡女，國師鍾靈親傳弟子，紅色根骨，得紅鸞仙子傳承，現居國師府。
姬長髮合上玉簡，在書房中踱步。
靴底踩在青磚地面，一步接一步，踱了三圈。
姬長髮停在窗前，推開半扇窗，夜風灌入，案上燭火晃了兩晃。
“姜策此人重情。
紫竹林為周天雄一怒屠戮半聖，可見其對身邊人極為看重。
若想化解姬家與姜策的仇怨，正面對抗絕無可能，唯有從其親近之人入手。”
姬長髮轉身走回案後，提筆蘸墨，鋪開空白信箋。
筆尖懸在紙面上方，姬長髮斟酌片刻，落筆。
寫的是冊封蕭明月為一品昭明公主的旨意草稿。
儀制比照親王嫡女，再加三等。
寫完之後，姬長髮擱筆，朝殿門外喚了一聲：“傳禮部尚書，即刻擬旨。”
侍從領命而去。
姬長髮坐在案後，枯瘦手指在膝頭輕叩，面色稍緩。
約莫半個時辰後，禮部尚書剛走，情報司主事去而復返。
主事站在殿門外，神色躊躇，手中攥著第二枚玉簡，指節發白。
姬長髮抬眼：“還有何事？”
主事推門入內，腳步比方才慢了幾分，呈上第二枚玉簡，聲音發緊：“老祖，齊王在乾都……還有一位紅顏知己。”
姬長髮接過玉簡，展開。
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