11月13日，積雪已經嚴重影響了道路通行，團部要求各連抽調人員協助清理駐地附近的主要道路。我帶著一些士兵們沿著鎮外的公路剷雪。積雪比看上去結實得多，鏟子插下去，要費些力氣才能掀起來，幹了不久，背上便出了汗。
附近居民經過時，見我們正在清理道路，便停下來聊上幾句。有人問我們準備駐紮多久，我回答說暫時沒有接到通知。
快到中午時，一位裹著厚重圍巾的當地婦人提著一個大壺朝我們走來。
壺裡裝的是用烘焙菊苣根沖泡的代用咖啡，顏色很深，喝起來和真正的咖啡差距極大，這倆根本就不是一個東西。婦人有些不好意思地解釋，因為戰時食品管制極其嚴格，她跑遍了鎮子也弄不到真正的咖啡，希望我們不要嫌棄。
我們怎麼會嫌棄呢？幾個人立即圍了過來，接過杯子以後先捧在手裡暖了半天，才小口喝起來。
我向她道了謝，陪她站在路邊聊了一會兒。
她有三個兒子和一個女兒，兩個大兒子已經入伍，其中一人在裝甲部隊擔任無線電操作員。
說起這個兒子時，她顯得格外自豪，問我：“那是不是一份只有聰明的人才能勝任的工作？”
“當然了，裝甲部隊的無線電兵必須熟悉裝置，還得在嘈雜的車廂裡準確收發命令，絕不是一份輕鬆的差事。”
她聽了十分高興，又說兩個兒子都參加過波蘭戰役，已經很久沒有回家。
“聖誕節時部隊會不會休假呢？家裡兩個小的總盼著哥哥們回家。”
“夫人，休假要看所在部隊的安排。”
她聽後點了點頭，提起壺去給旁邊的人添茶去了。
晚上我回到寒冷的營房，屋裡瀰漫著溼透的軍服被烘乾時的難聞氣味。我和弗裡茨、赫希特、舒內德爾，還有艾希霍恩擠在煤油燈旁，玩起了Skat紙牌。
我的運氣很差，開始只輸了幾馬克，後來想贏回來，反而輸得更多，最後連煙都輸給了艾希霍恩。他還當著我的面開啟煙盒抽了一支，故意問我要不要借一根。我讓他留著自己慢慢享用。
等待命令的日子很長，寫信變成了少有的消遣之一。我給米娜、威利還有慕尼黑家裡都寫了信。
能夠寫進信裡的事情其實不多，部隊調動不能細說，訓練也只能簡單提幾句，寫到後來，總免不了談天氣和伙食。母親一定想知道我有沒有凍著，所以我告訴她，軍需部發了冬衣，自己也有足夠的禦寒衣物，讓她不必掛念。
給威利寫信時，我想起了她。她有些怕威利，但威利真的是一個好兄長。我原本還想著下次帶她回慕尼黑時，能讓他們見個面。
寫完以後，我又抽出一張信紙，給她也寫了一封。那天是11月17日，窗外還在下雪，不知道上海是否同樣寒冷，我準備在條件允許的時候繼續把信寄到上海紅十字會，或許她回國之後會在那裡工作。
11月20日的訓練格外漫長，我們在雪地裡待了八個小時。不知道這場戰爭會不會在冬天打響，雖然冬天不適合發起大規模攻勢，但不能排除收到進攻的命令，我們必須做足一切準備。
【我已力竭】
11月23日，駐地忽然熱鬧起來，團部得到訊息，小明會在今天前來視察部隊。
這事兒一傳開，整個駐地立刻忙碌起來。士兵們把軍裝收拾板正，皮靴擦的鋥亮，整個駐地都洋溢著喜悅。
這將是我第三次見到小明。
這一次，他穿著軍綠色大衣，胸口掛著鐵十字勳章，先聽取了施韋林中校關於訓練情況的彙報，在隨行軍官的陪同下走過佇列，之後他和個別士兵進行了交談，還品嚐了炊事員（一個地道的巴伐利亞老兵）用野戰炊事車煮出來的巴伐利亞香腸和熱啤酒。
我們都很激動，小明能親自來到這裡說明我們這支部隊受到了重視，即將到來的戰鬥將具有重要意義。
整個連裡最興奮的人莫過於士兵克拉特了。這個年輕的小夥子來自哲學家康德的故鄉柯尼斯堡，今年6月剛從德累斯頓陸軍軍校分配到我們連。此前他只在報紙上見過員小明的照片，今天，他極其幸運的被小明衛隊的人選中，獲得了和小明進行交談的機會。
從早上到深夜，克拉特就像瘋了一樣，只要看到人，就會神采飛揚地向對方一遍又一遍地重複著兩人的對話。
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