杜哲應下。
席間擺上一壺濁酒，兩葷兩素，一盆熱羹，案上另置幾樣蒸餅。
徐寧次日五更要入金槍班當差，不敢多飲，只淺淺抿上兩口，多半心思都在吃食上。匆匆用過幾箸，才放下筷箸，看向對面的杜哲。
“杜兄出手豪闊，見識不凡，敢問是做什麼營生？”
杜哲擱下筷子笑答：“徐兄見諒。杜某祖上也曾隨軍，先人做過行伍教習，後來家道中落，田產散盡，只餘些祖產傍身。杜某不求仕進，平生只愛訪古問道，收羅些雅物，順帶走遍天下長長見識。這趟入京，原是替家中長輩了卻一樁念想，求一紙東坡先生手跡，不想斯人已逝，只好空手而歸。”
徐寧聞言點頭笑道：“原來是將門之後，難怪見多識廣。”
杜哲順勢說道：“久聞徐兄鉤鐮槍威名，可否講講這祖上槍法的典故？”
一提起自家祖上舊事，徐寧腰背挺直，眉宇間藏起幾分自得，緩緩敘說開來。
講起祖上在北疆沙場，憑鉤鐮槍對陣敵騎的過往，又嘆如今金槍班一眾後生，肯苦心習練的太少。
杜哲靜靜聽著，時而點頭，或是應上一兩句感慨。
一席話說得徐寧心中暢快，不知不覺，又喚人添了兩回茶。
閒談中間，杜哲告了一聲如廁，暫時離席片刻，不多時便重回座上。
夜漸深，院中槐葉被風捲得簌簌響，燭芯結了一朵燈花。
杜哲起身告辭。
徐寧送到門口，月色已經漫過門檻。杜哲在臺階下站定，回頭看了徐寧一眼，忽然說了句：
“徐兄，聽我一句。寶物傍身，最要防的，不是外頭的賊，是知根知底的人。”
徐寧一愣，隨即笑道：“杜兄多慮了，家中諸事我自有分寸。”
杜哲點到為止。他正要拱手作別，徐寧忽然喚住他，從懷裡取出一枚烏鐵腰牌遞過來。
腰牌巴掌大小，烏沉沉的，牌面鏨著一杆鉤鐮槍紋，邊緣已被摩挲得發亮。
“今日與杜兄一席交談，甚是投緣，大有一見如故之感。這是我徐家的腰牌，祖上行伍傳下來的憑信。杜兄既是將門後人，又四方遊歷，行走在外，拿著它做個念想。日後若有難處，憑這牌子尋到東京，只要我徐寧在，沒有不應的。”
杜哲接過，腰牌入手微沉，他翻過來看了一眼，收進懷裡。
“徐兄厚意，杜某記下了。”
徐寧一笑：“路上平安就好，後會有期。”
杜哲點頭，轉身走進汴梁的夜色裡。
街巷裡燈火漸稀，只有巡夜的梆子聲遠遠傳來，一聲，又一聲。
徐寧目送杜哲走遠，掩上大門，折返正堂。
方才相談甚歡，他心中還在感慨，今日竟能遇上這般投脾氣的異鄉來客。
剛走到案邊，便看見席上一側，靜靜擺著那錠百兩黃金。
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