圍觀的百姓齊刷刷往後退出丈餘，有人被擠得跌坐在地，膽小的孩子哇地哭出了聲，幾個衙役手裡的水火棍脫了手，噹啷掉在石板上。
大黃不予理會，垂下頭，伸出舌頭，慢悠悠舔了舔自己的前爪。
衙役們團團護住知縣，棍握在手，棍身在抖。
“把…… 把虎屍抬下來驗一驗。” 知縣總算擠出這句話。
幾個衙役壯著膽子，湊到大黃身後，七手八腳把死虎從虎背上拽下來。
那吊睛白額大蟲四肢僵直，虎口大張，額上一片白毛，已然死得透透的。
人群裡有人“啊”地叫出聲：“是它！就是這畜生！咬死了我舅兄！”
“就是它！還叼走了劉婆婆家的羊！”
四下議論頓時鬨然而起，人群又往前湧了湧，被大黃一個抬眼，又嚇得退回去。
知縣定了定神，目光從大黃身上，移到虎背上那張臉。
杜哲坐在虎背上，神色淡然，看不出喜怒。
知縣眼皮跳了跳，轉頭面向武松時，那副笑臉已經堆到了眼角：“壯士好本事！本縣出榜多時，杖限獵戶，拿這大蟲不下。壯士一來，便除了此害，實屬大功一件！”
他說“壯士”二字時，聲音格外熱絡，眼角卻始終留著一點餘光，瞟著虎背上那道白影。
武松抱拳：“小人托賴相公福廕，僥倖打死了這大蟲，非小人之能。”
“壯士謙了。” 知縣轉頭吩咐，“把眾上戶湊的賞禮抬上來！”
兩名衙役領著莊客，抬來兩口大木箱子。箱蓋掀開，底下層層堆疊的是成串銅錢，貫繩捆紮整齊，箱內另碼著數十錠白銀，乃是鄉里富戶折算貼補，合計一千貫。
知縣又上下打量武松，見他身形魁梧，越看越歡喜，道：“壯士這般人物，正當為朝廷效力。本縣衙中正缺一名都頭，壯士可願屈就？”
武松推辭：“小人粗疏，恐誤了相公的事。”
知縣執意抬舉，武松推辭不過，又見杜哲朝他點頭，又考慮到陽穀縣離清河縣不遠，只得應下。
周遭百姓喝彩不絕，那十幾個景陽岡的獵戶，衣裳破爛，滿身塵土，從人堆裡擠上前，對著武松躬身拱手道賀。
為首一名老獵戶語聲疲憊：“壯士真乃神人。我等十幾人，受縣裡杖限，在景陽岡山林埋伏多日，日夜不敢安眠，終究奈何不得那大蟲。不想壯士一夜之間，便除此一方大害。”
這番話落進武松耳中，他隨即朝知縣一揖：“相公。這一千貫賞禮，小人受之有愧。若不是這幾位獵戶兄弟連日搜捕驚擾，小人未必便能遇上這頭猛獸。這賞錢，小人情願散與他們。”
獵戶們皆是一愣，隨後面上有愧。
“壯士，我等不過盡分內差事。壯士打死猛虎，已是救了闔鄉性命，這般重賞，小人們如何敢受？”
武松不由分說，上前動手，先把箱內銀錠分與幾人，再將成串銅錢一把一把塞到各個獵戶懷中。
“拿著，你們熬了這些苦日子，該得的。若還有為打虎出過力的壯士，也請你等一併轉交。”
人群隨即爆出一片叫好聲。
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