徭役看似人數足額，實則老弱充數，精壯勞力的口糧被剋扣，落到百姓手裡寥寥無幾。
這些貓膩，藏在賬本之下、掩在光鮮路面之後，只靠對照條文巡查，肯定查不出來。
劉季將兩人叫至一旁，偷偷將這些告訴他們。
兩名小吏驚得目瞪口呆，也不敢再輕易寫下“合格”了，他們藉口查完，要向上級彙報後再判定。
之後說要返回咸陽，擺脫當地官吏後連忙去實地核查，尤其是偏遠的道路，逐條記錄取證。
返程回署後，立刻將情況詳細彙報上去。
章邯聽完稟報，翻看記錄的民間實情與貪弊細節，心中無奈，本以為新部門查不出貪腐，是因為風氣正，沒想到是因為他們還沒摸清下面的套路。
他把情況總結之後交給皇帝，還是讓陛下決斷如何處理這些貪官汙吏吧。
修路這邊的差錯還沒處理完，上郡的緊急軍報就火急火燎送了過來，邊境出事了。
原本夏天是最省心的時節，草原水草豐茂，牛羊吃得膘肥體壯，匈奴人乖乖放牧養牲口，很少跑來打架搶劫，守軍也都習慣性放鬆戒備。
可今年邪門得很，匈奴人提前帶著大軍殺過來搶地盤糧草。
原因也很簡單：漠北乾旱嚴重，牧民活不下去了。
連著幾月烈日暴曬，一滴雨都沒有，草原被曬得乾裂起皮，草枯水竭，牛羊成片渴死餓死。
匈奴人逐水草而居，靠天吃飯，這下斷了生計。
橫豎都是死，單于一呼百應，集結了草原上能打的騎兵，抱著搶得到就活，搶不到拉倒的亡命心態，直奔邊境劫掠。
上郡這邊也出現了乾旱的情況，但遠遠沒有草原上那麼嚴重。而且帶過來的土豆種子抗旱性強，長勢和收成也還不錯，百姓過得反而比之前還要好，一片繁榮之下，蒙恬也就忽略了草原上的危機。
匈奴人打過來時，邊境守軍一開始措手不及。等烽狼煙燒起來，號角吹得震天響的時候，匈奴幾萬騎兵都快壓到城牆底下了。
守邊將士連忙披甲登城死守，而坐鎮北疆的蒙恬收到訊息，也立馬起身整軍備戰。
對手是窮瘋了的亡命之徒，戰力不容小覷。
匈奴騎兵鋪天蓋地，玩命往城牆下衝，雲梯、撞木全部上陣，弓箭手漫天射箭，黑壓壓的箭雨遮天蔽日，打得城頭守軍壓力十足。
匈奴人清楚：退一步便是餓死。因此戰場上前仆後繼，戰況變得特別膠著。
“蒙將軍，什麼時候換武器，將士們快頂不住了。”跟著歷練的扶蘇，第一次見識到匈奴人的殘忍和兇猛，看見大秦戰士一個個倒下，忍不住心疼，催促起來。
蒙恬沉得住氣，他不跟對方硬拼。因為自己的疏忽，導致匈奴人進犯時失了防備，他已經十分內疚，後面做決定才要更加謹慎。
“公子，時機還不到。”蒙恬向他解釋原因。
等四面八方的匈奴人朝城門方向聚攏，這時候使用火藥才能發揮出最大的威力，減少漏網之魚。
“火器營就位，準備開火！”蒙恬大聲嘶吼。
隨著他一聲令下，城頭士兵迅速填裝火藥、點燃引信，一架架投石機蓄勢待發。
下一秒，一顆顆火彈騰空而起，強勢砸在匈奴密集的衝鋒隊伍裡。
