鄭微越沉著臉，端起茶盞喝了一口，借這個動作穩住心神，重新開口時語氣雖然緩和了些，但仍帶著幾分不肯退讓的固執。
“徐家主，老夫明白你的手段和能力，但做事總要講個體面，王、周、劉三家固然有錯在先，可族中老幼婦孺何辜？”
“你將他們趕盡殺絕，傳出去對你的名聲也不好聽，再者說，你我同在一條船上，為主上辦事，總要替主上思量幾分。”
“你鬧出這麼大的動靜，朝中御史若是參上一本，太子殿下那邊也不好交代。”
徐允知聽完這番話，沒有立刻反駁，而是低下頭，指尖輕輕撥弄著茶盞的蓋子，發出細碎的瓷響，沉默了片刻才抬起頭來，目光落在鄭微越臉上，不避不讓。
“鄭大人說得有理。”她先是不鹹不淡地附和了一句，隨即話鋒一轉。
“只是我記得，鄭大人當年初任州府時，行事作風可不是如今這般寬厚。”
“那時的鄭大人，一夜之間抄了七家，流放的流放，斬首的斬首，連襁褓中的嬰孩都沒有放過，那時候，鄭大人怎麼沒有想過‘名聲’二字？”
鄭微越端著茶盞的手猛然一頓。
那段舊事是他仕途中最不願被人提起的一頁，當年他以雷霆手段鎮壓地方豪強，手段之酷烈至今仍有人在背後議論。
他之所以能在江南站穩腳跟，靠的就是那股狠勁，可如今被徐允知當面揭開這層舊傷疤，無異於一記無聲的耳光，打得他又疼又臊。
他張了張嘴，想要反駁，當初那些只是普通豪紳，和這幾家盤踞百年的家族如何相比較？
只是張開的嘴卻發現喉嚨裡像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。
徐允知卻沒有就此打住的意思，放下茶盞，身子微微前傾，那雙清冷冷的眼睛直視著鄭微越，聲音不大，卻字字清晰。
“鄭大人當年能做初一，我做十五，有何不可？還是說…”
“鄭大人覺得自己老了，可以安安穩穩等著告老還鄉，便覺得我也該學著你一樣，收起爪子當一隻聽話的貓？”
這句話像是一根針，精準的紮在了鄭微越心底最不可觸碰的地方。
他老了！
他已經六十有三了，在這個位置上坐了十二年，早就沒了年輕時那股拼命的勁頭。
他現在想要的，不過是安安穩穩再做幾年，攢夠政績，體面告老，回鄉含飴弄孫。
他不想得罪任何人，尤其不想得罪徐允知這樣一個既有手段又有靠山、前程似錦的年輕人。
鄭微越方才那股氣勢，其實有一半是硬撐出來的。
這麼多年下來，底下幾個官員都或多或少和這幾家有些姻親關係，此刻出了事，家中夫人紛紛出馬，他們這些官員有的真心心疼的也開始輪番來找他訴苦。
他礙於面子不得不出面說句話，可說到底他一個外來官員，王、周、劉三家與他非親非故，他犯不著為了他們把自己的晚年搭進去。
更何況，東風壓不倒西風的時候，聰明人都知道該往哪邊倒。
鄭微越沉默了很久，他低頭看著自己手中那盞已經涼了大半的茶，茶水錶面浮著一層細碎的光影，映著他那張佈滿了歲月痕跡的臉。
他的嘴唇蠕動了幾下，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
