朱元璋拿起筷子，先給朱雄英夾了一塊最肥嫩的魚肚皮肉：
“吃！趁熱吃！”
朱雄英端起碗，就著朱元璋夾的魚肉大口吃了起來。爺孫倆在這沒有半點君臣之別的偏房裡，吃得其樂融融。
“大孫，這兩日允熥那小子練得咋樣了？”朱元璋扒了兩口糙米粥，隨意問了一句。
朱雄英嚥下嘴裡的飯菜，笑著回道：
“回皇爺爺的話，允熥這幾日倒是讓孫兒刮目相看。郭老侯爺教導極其嚴苛，每天頂著這初秋的毒日頭扎馬步、跑圈子，好幾次累得渾身溼透、雙腿發顫。”
“但他硬是咬牙撐下來了，沒叫過一聲苦。連郭老侯爺私底下都誇他，說這骨子裡的倔勁兒，倒是有幾分咱們老朱家和常家人的影子。”
朱元璋聽著，夾菜的動作停在半空。
他放下筷子，那雙歷經風霜的眼睛裡，罕見地閃過一絲複雜的內疚，長長嘆了口氣：
“唉……”
“這孩子是個好苗子。是咱這個當爺爺的，還有你那個忙著理政的爹，這麼些年給忽略了啊。”
朱元璋看著窗外，語氣裡滿是自責：
“以前總覺得他見著咱就低著頭不說話，性子怯懦。這深宮大院裡頭，沒娘護著的孩子，哪能不吃暗虧？”
“要不是你回來把那層紙給捅破。咱還不知道老朱家的骨肉，在底下竟然一直過著這等委屈求全的日子。”
朱雄英見朱元璋又陷入了深深的自責中，輕聲寬慰：
“皇爺爺，您別太自責。這事兒怪不得您和父王。”
“這有些人，最是會偽裝。呂娘娘表面上端莊溫良，把東宮打理得井井有條，在您和父親面前永遠是一副賢妻良母的做派。”
“加上她刻意將允熥和兩個妹妹排擠在邊緣，您看在眼裡的，自然全是她想讓您看的。誰又能想到那張面具底下，藏著那樣蛇蠍一般的心腸呢？”
朱元璋重重地嘆了口氣，伸手拍了拍朱雄英的手背：
“大孫，你說得對啊。過去的事，咱爺倆就不去翻那舊賬了。但往後，你弟弟和你那兩個妹妹，你這個當大哥的，得多擔待著點。長兄如父，你得在東宮替咱、替你爹，給他們撐起一片天。”
“孫兒明白。他們都是孫兒的親人，有孫兒在一天，決不讓任何人再給他們一絲一毫的委屈受！”朱雄英鄭重地點了點頭。
兩人邊吃邊聊。
午膳用得差不多了，小太監進來麻利地把桌碗撤了下去，換上了兩盞清茶。
朱元璋靠在太師椅上，端起茶盞抿了一口，似乎是想起了什麼。
朱元璋眼珠子一轉。
剛剛還沉浸在自責和傷感中的臉龐，瞬間來了個大變樣，換上了一副老農催婚般促狹又八卦的表情。
“大孫啊。”
朱元璋把茶蓋往小几上一放，湊過身子，眯著眼睛問道：
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