“大孫剛回京城沒多久，他想去見見你，咱當時一口就答應了。”
“你當咱為什麼讓大孫去見你？！咱那是想著大孫去見完你之後，你個老滑頭能揣摩出咱的心思來！”
朱元璋指著湯和的鼻子，吹鬍子瞪眼地罵道：
“結果倒好！大孫從你府上回來都過去這麼些日子了，你在家裡頭跟塊石頭一樣穩坐釣魚臺，硬是連門都不邁一步，也不主動進宮來見見咱！”
“怎麼著？你湯鼎臣心裡頭，就那麼怕咱殺了你嗎？！”
站在一旁的朱雄英，聽到皇爺爺說出這番話，心裡頭這才徹底恍然大悟！
怪不得當初自己提議要去信國公府拜訪湯和的時候，皇爺爺答應得那麼痛快，臨走還特意交代自己去看看湯和的病是真是假！
搞了半天，皇爺爺打從一開始就清楚湯和是在裝病自保，派自己過去，其實是在給這位老兄弟遞梯子、發訊號呢！
想通了這一層，朱雄英依舊沒有插話，只是安靜地站在一邊看著這兩位開國老兄弟敘話。
而站在御階下的湯和，聽到朱元璋最後那句“就那麼怕咱殺了你嗎”，心頭猛地一震，連忙深揖到底，聲音誠懇地說道：
“臣萬萬不敢！”
“臣跟皇上自幼在濠州一塊兒長大，跟著上位打了一輩子仗，上位待老臣之心，臣豈能不知？臣只是想著自己年邁體衰，怕在朝堂上佔著位置礙手礙腳，絕非心中懼怕上位，實是臣糊塗，未能及時領會聖意，請上位恕罪！”
朱元璋聽完湯和的解釋，臉上的怒色這才消散了下去，長長地嘆了一口氣。
他從龍椅上站起身來，揹著雙手走下御階，來到湯和跟前，伸手拍了拍這位老兄弟略顯單薄的肩膀，語重心長地說道：
“鼎臣啊，咱們這幫當年一塊兒從濠州提著腦袋殺出來的老兄弟，如今還活在世上的，統共也就剩咱和你這麼兩個老頭子了。”
“你總想著裝病躲清靜，總惦記著回鳳陽老家去頤養天年。”
“可你別忘了，當年咱們兄弟幾個揭竿而起、推翻暴元，出發點到底是為了什麼？不就是為了讓這天底下的老百姓能過上安穩日子，為了讓咱們打下來的這片江山能千秋萬代地傳下去嗎？”
湯和聽到這話，眼眶微微有些發熱，重重地點了點頭：“上位說的是，臣一刻也不敢忘當年的初心。”
朱元璋收回手，轉過身指了指站在身旁的朱雄英，對著湯和正色說道：
“如今標兒不在了，好在老天爺開眼，把雄英給咱送了回來。”
“大孫現在剛剛正位東宮，朝堂上的政務他上手很快，咱不操心；可在軍伍兵事這一塊兒，他在民間待了十年，跟京營、五軍都督府的那些將領還生疏得很。”
“藍玉那幫驕兵悍將是個什麼德行，你比咱清楚。你這把老骨頭既然還沒散架，就別在家裡頭白吃乾飯裝糊塗了，給咱出來發揮發揮餘熱，幫著咱帶帶大孫！”
湯和聽到朱元璋要把帶太孫接觸軍務這麼重大的事情交給自己，整個人精神一振，半點推辭的意思都沒有，當即挺直了腰桿，抱拳沉聲道：
“上位既有此命，臣自當從命！只要太孫殿下用得著臣這把老骨頭，老臣定當傾囊相授、竭盡全力！”
朱元璋滿意地點了點頭，轉過頭看向身旁的朱雄英，交代道：
“大孫，過些日子等你手頭的日常庶務理順了，你就帶著你湯爺爺，一塊兒去京營大營和周邊各衛所好好巡視一圈，實地接觸接觸軍事上的東西。”
朱元璋看著朱雄英的眼睛，神色鄭重地教導道：
“你要記住，身為未來的大明天子、九五之尊，往後打仗你可以不用像將軍那樣親自提刀上陣衝殺，但大明各衛所的兵力虛實、糧餉軍械調撥、排兵佈陣與將領統籌，你心裡頭必須得一清二楚、死死攥在自己手心裡！”
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