但所有人都清楚，摩蘇爾真正的死門在北面。
城北不是平原，是連綿數百里的庫爾德山地，蘇萊曼尼亞、埃爾比勒大片山區錯綜複雜，山路四通八達，既是摩蘇爾最後的補給通道、援軍通道，也是唯一的逃生通道。
而掌控這片山區的，不是奧斯曼，也不是英法，更不是泰軍，而是南庫爾德部族。
數百年來，庫爾德人紮根北伊拉克群山之中，部落林立、民風剽悍、善騎善射。奧斯曼帝國統治中東百年，始終無法真正同化庫爾德人，只能靠高壓壓榨、強制徵召、層層盤剝維持表面臣服。
名義上庫爾德歸奧斯曼管轄，實際上部族高度自治，山高皇帝遠，土官府根本管不住。
此次摩蘇爾大戰前夕，奧斯曼當局強行徵召南庫爾德各部武裝，湊出兩萬餘庫爾德騎兵，勒令他們駐守北山防線，協防摩蘇爾外圍山地，阻攔北上的暹羅遠征軍。
可從頭到尾，這兩萬多庫爾德騎兵，一槍未發、寸步未動。
他們就靜靜駐紮在埃爾比勒至蘇麥樂一線山區，冷眼旁觀奧斯曼慘敗、旁觀泰國大軍合圍，全程嚴守中立。
說白了，庫爾德人根本不想為壓迫自己百年的奧斯曼賣命。
南庫爾德部族最高領袖，謝赫，更是心裡明白。
他活了大半輩子，看透了奧斯曼的殘暴貪婪，也看透了英法列強的殖民嘴臉。
英法嘴上喊著解放中東、扶持獨立，實則是想戰後瓜分兩河沃土、掌控石油資源、奴役本地部族。庫爾德人若是投靠英法，不過是剛出狼窩、又入虎口，早晚被徹底分化瓦解。
唯獨遠道而來的泰國，讓謝赫看到了不一樣的東西。
泰國曾經也是半殖民地弱國，受盡列強壓榨，短短數年破局崛起、獨立自主、強軍拓土，純靠自身改制強軍站起來。
在謝赫眼中，泰國是弱者逆襲的榜樣，是他想要學習的榜樣
訊息很快傳到蔣百里的總部指揮機關。
楊傑站在地圖前，指著北部山區，沉聲開口：
“總指揮，北山庫爾德騎兵兩萬有餘，實際可動員戰力接近三萬。他們若始終中立，我軍只能圍三面，北面始終留口子，土軍殘兵隨時可以突圍逃竄。”
“若是能爭取他們倒戈，徹底封死北山，摩蘇爾就是真正的死地，城內守軍插翅難飛。”
蔣百里微微點頭，目光落在地圖上的埃爾比勒。
埃爾比勒，北伊山區重鎮，距離摩蘇爾極近，是南庫爾德部族的核心聚集地，也是謝赫的駐節之地。
蔣百里當即定奪“我親自去一趟埃爾比勒，面見謝赫。”
楊傑連忙勸阻“總指揮，這些庫爾德人兇悍難以馴服，並不是可以直接溝通的，不如先派遣一些使者去試試吧！”
“無妨。”
蔣百里淡淡一笑“這個南庫爾德人的首領，謝赫要的是部族存續、自治安穩、擺脫奧斯曼枷鎖，我要的是戰局完勝。各取所需，無險可談。”
當日午後，蔣百里僅帶十餘名貼身護衛、兩名參謀，輕車簡從，不帶一兵一卒，獨身深入庫爾德山區，奔赴埃爾比勒。
埃爾比勒城內，部族旌旗林立，隨處可見披甲拿槍的庫爾德騎兵。
謝赫年近五十，面容滄桑、眼神銳利，一身傳統部族長袍，周身自帶一代梟雄的沉穩氣場。他早已得知蔣百里到訪，親自率部族長老、親兵在城外等候。
