1917年，4月，曼谷盛夏，晚風潮熱。
都城之內，權貴宅邸鱗次櫛比，而戴府宅院始終穩居曼谷頂級豪門之列。庭院深深，雕樑畫棟，池水清漣，連片的西式洋樓搭配南洋傳統飛簷，盡顯百年世家的底蘊與奢華。
今晚戴家內設家宴，至親三人圍桌小聚。
主位端坐戴素旺，神色沉穩，自從成為了內閣首席之後，他的氣度更是一日更甚一日。
側位是他的胞弟戴素察，常年鎮守清邁府，手握一方地方實權，是戴家在外藩的重要支柱。
末位坐著年僅十六歲的戴安魁，少年英氣，剛入軍校求學，一腔熱血，心性尚且直率單純。
酒菜擺滿長桌，三人緩緩對飲閒談。
酒過三巡，戴素察語氣舒緩，率先開口，聊起深宮近況。
“近來宮中可還安好嗎？”
戴素旺聞言點點頭“安寧頗得陛下喜愛，一連三次生育，就是最好的證明了，據安寧說，陛下每個月至少有一半的時間，留宿在安寧的寢宮當中。”
一旁的少年戴安魁聽得好奇，眉頭微蹙，滿臉不解，脫口問道“父親，既然姐姐如此得寵，為何儲位遲遲不定？”
“早前還能說是姐姐只誕下兩位公主，無皇子傍身，可如今姐姐也誕下了嫡皇子，陛下為何遲遲不提？”
少年心性，直來直去，心中疑惑便直接問出口，毫無官場顧忌。
話音落下，席間氣氛瞬間微沉。
戴素旺端著酒杯的手微微一頓，沉默良久，才緩緩開口，語氣平淡卻帶著幾分深意“陛下自有考量，大抵是諸子年幼，尚無定型。”
“陳貴妃所出庶長子鄭森四歲，年歲最長，師從楊度大儒，早早開蒙讀書。安寧所出嫡次子鄭昭、陳貴妃三皇子鄭朔、蘇瓦麗貴妃四皇子鄭恪，盡數剛滿一歲，嗷嗷待哺，連識字開蒙都尚且太早。”
“幼子臨儲，根基不穩，朝堂人心難定，陛下暫緩立儲，也是穩妥之計。”
話雖如此，戴素察心中依舊焦灼，趁著家宴私密，低聲勸道“兄長，你位居首輔，近身伴駕十年，又是王室第一外戚。”
“朝中百官、文官體系大半皆是戴家門生故吏。你趁著如今安寧聖眷正濃，多在陛下跟前進言幾句，順勢推動立儲之事，提前穩固嫡子名分，對咱們戴家、對王后、對昭兒，都是天大的好事。”
可戴素旺聞言，當即臉色一沉，立刻抬手打斷
“住口！這話，到此為止。”
“今日關起家門，自家人閒談也就罷了，從今往後，朝堂內外、府中上下、所有門生官僚、子弟族人，誰敢議論儲位、誰敢妄議君心，一律重罰！”
戴素察一愣，沒想到兄長反應如此劇烈。
戴素旺放下酒杯，目光掃過弟弟與年少的兒子，語氣凝重無比，字字警醒。
“你們跟著我久居高位，日子過得安穩，怕是忘了陛下的性子。”
“當今陛下，看似溫和寬仁、待人親和、禮賢下士，實則剛愎雄猜，
心性冷峻、猜忌極重，從不真正信任任何人。”
“彭王怎麼樣？血脈至親，只因稍有跋扈私心，便被陛下直接發動兵變放逐。
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