陸芸的那門親事最終沒有繼續。
兩家再細問過日後的打算，才發現彼此的期望確實不合。陸夫人親自遞話，解釋前頭只是打聽，才沒把事情拖得更難看。
虞婉容對此始終有些遺憾。
她見過那位公子的母親，對方待人客氣，家中諸事也井井有條。在她看來，陸芸嫁過去未必會吃苦，只是還沒過門便想得太多。
可陸芸不願意再聊。
到了暑末，陸夫人又打聽了幾家訊息，只與女兒先商量，連兒子都是晚幾日才知道。虞婉容聽見時，母女已經談過一回，暫時還沒有定下相看的日子。
她怔了一下，笑著問怎不早說，自己也好打聽。
陸夫人道：“還沒定，先讓芸兒自己想一想。”
一句簡簡單單的話，讓虞婉容心裡像堵了一團溼棉。
與此同時，明蘅在虞嬌屋裡坐著，攤開新畫的一頁小稿。
她這回想畫竹葉，可試了半天總覺得不好看，便來問姐姐哪種顏色好。虞嬌並不裝懂，只指著自己喜歡的那一處，說顏色淺些，襯著白底清爽。
明蘅聽完，另鋪一張紙，又試了兩筆。
“我娘想等過了年，再看我的親事。”她忽然小聲說。
虞嬌從果碟裡拿了一顆葡萄，嗯了一聲。
“你怎麼想？”
“我還想再學幾個月畫。娘說可以，但沒告訴婉容姐姐，怕她先去問人。”
她說完，有些不安地望著虞嬌。
“你也先別說，好不好？”
“好。我只知道你今日來畫竹子。”
明蘅笑起來，原本緊繃的肩背也不知不覺放鬆了。
過了幾日，虞婉容果然向虞嬌問起，三嬸近來是不是在替明蘅看親事。
虞嬌正給送往裴夫人那裡的花籃選花，聞言只道：“姐姐若想知道，去問三嬸吧。”
“明蘅常來你這裡，你總該聽她說過幾句。”
“我聽她說，也不能替她往外講呀。”
“我是她堂姐，又不是外人。”
虞嬌選好幾枝淡色的花，交給青杏放進籃裡。
“那你去問她。她想說，自然會告訴你。”
虞婉容看著妹妹專心選花，忽然生出一種難以言說的不悅。
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