她那邊辦學堂，咱們這邊也辦學堂。
她搞大棚種菜，咱們也學著搞。
不能讓她把所有人都吸過去。”
穿灰綢衫的人抬頭看了他一眼：“你想跟她搶人？”
賀之燼靠在椅背上，手指沿著扶手上那道舊痕慢慢滑過：“不是搶人。
是不讓她把這塊地方全吞了。
她吞得越多，咱們的根基就越薄。
等有一天她強大了，鶴慶就成了砧板上的魚肉。”
他把茶碗擱回桌面，“明天就讓人去城裡貼告示，就說鶴慶也收流民，也發放糧種。
他們那邊有什麼，咱們這邊也照著來。
不能讓瀾源府城繼續壯大下去，將來成為我們的心腹大患！”
穿灰綢衫的人聽完，把擱在桌角的信筒收進袖口裡，回了一聲“是！”，便站起來朝門口走去。
瀾源府城。
府城東門外的那片棚子，已經擴到了三十多座，棚子之間的田埂上有人蹲著拔草，有人端著水盆一棵一棵地澆。
城門口的登記處，每天還能收到十來戶新來的，有人拿著舊文書，有人什麼也沒有，只報了個姓名和籍貫。
春杏的冊子換了第三本，每一頁都寫得密密麻麻。
石頭帶人在城西新開了一片空地，專門用來安置新來的流民，先把棚子搭起來，再慢慢分批安排到各處的空地上。
這天午後，一匹快馬從官道上跑過來，馬蹄踏在土路上濺起細碎的乾土。
馬上的人穿著一件灰布直裰，腰間別著一隻封了火漆的信筒。
他在城門口勒住馬，翻身下來，把韁繩遞給守城的兵丁，說了一句：“速報，九皇子的信！”
守城的兵丁打量了他一眼，讓他等著，轉身朝府衙方向跑去了。
趙詢站在校場邊沿，正在看石頭帶人把一批新到的鐵料搬進庫房。
春杏從校場那頭走過來，把信筒遞到他面前：“趙公子，鶴慶來的信。
說是遞給你的，蓋的是禮部的火漆。”
趙詢的身份現在大部分人都知道了，不過大家仍叫他趙公子！
趙詢把信筒接過去，拆開封口，抽出內頁看了一遍。
看完之後他把信紙摺好，收進袖口裡，站起來拍了拍手上的灰，朝偏廳方向走去。
沈青青正在案臺邊沿核對，春耕的播種面積，見他進來，把筆擱在墨碟邊沿。
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