預想中骨矛貫穿血肉的悶響並未傳來。取而代之的是鈍器敲打在堅韌的皮革上的聲音。
男人的驚呼卡在喉嚨裡，他眼睜睜看著那骨刺命中了堂吉訶德的心臟位置然後…就沒有然後了。
那閃爍著寒光的矛尖連堂吉訶德那件暗紅色大衣的布料都未能完全穿透，只在上面留下了一個微不可察的凹痕。
堂吉訶德低頭看了看抵在自己胸口的骨刺，臉上露出一絲“果然如此”的瞭然，隨即是惡作劇得逞般的狡黠笑容。他索性就保持著這個姿勢。
“呃……這……”男人張著嘴，大腦一片空白，準備好的提醒和救援方案瞬間蒸發。
門外那偽裝成人的怪物似乎也愣了一下，它試圖更用力地刺入。但就在它動作的瞬間，堂吉訶德動了。
男人只覺得眼前一花，彷彿有一道暗紅色的閃電在狹窄的門縫前掠過。他甚至沒看清堂吉訶德做了什麼，只聽到幾聲 “咔嚓”脆響。
緊接著門外那七八個偽裝的身影齊刷刷地癱軟在地再也沒有了任何聲息。
荒野的夜風拂過，吹散了空氣中一絲若有若無的腥氣。堂吉訶德拍了拍手撣去了袖口沾染的灰塵後轉過身，對著目瞪口呆的男人露出一個笑容：“好了，宵小已除。”
男人猛地回過神來，心臟還在狂跳。他一個箭步衝到門邊，先是用盡力氣將那扇門重新關上栓死，然後才驚魂未定地上下打量著堂吉訶德：
“您……您沒事吧？！剛才那一下……天哪！那怪物……”
“無妨無妨，”堂吉訶德擺擺手，“吾還以為是些需要施捨庇護的落難旅人，未曾想他們竟是此等兇戾怪物所化。倒是讓汝受驚了。”
男人看著堂吉訶德那張依舊從容的臉，又瞥了一眼門外那幾具迅速失去“人形”開始顯露出猙獰扭曲本相的怪物屍體，一股敬畏從心底升起。
他重重地嘆了口氣聲音帶著後怕和疲憊：“呃……這位……大人有所不知。在這該死的郊區，遇到的怪物或許實力並非頂尖，但它們對人類的惡意和狡詐程度，簡直讓人膽寒。”
他靠在冰冷的門板上，目光掃過聚落裡被驚動正緊張地望向這邊的零星火光，壓低了聲音：“它們有的就像剛才那樣，能完美偽裝成人類，利用我們的同情心，在你放下戒心的瞬間痛下殺手。”
“有的，則擁有可怕的學習和適應能力，你用過一次的武器或陷阱，下次對它們可能就失效了。”
“還有的……繁殖速度驚人，一旦被它們盯上的聚落，要麼立刻舉族搬遷，放棄經營多年的家園；要麼就必須傾盡全力，將它們徹底絞殺乾淨，連一隻幼崽都不能放過，否則……”
男人的聲音低沉下去：
“否則，只要有一隻漏網之魚，或者讓它們把聚落的位置和防禦情況傳遞出去，等待我們的就只有被源源不斷的怪物圍攻，直至徹底覆滅的下場。這就是郊區的生存法則。”
堂吉訶德聽著男人沉重的話語，臉上那輕鬆的表情漸漸收斂。他眉頭微蹙認真地點著頭。
他環顧著這個在荒野中的簡陋聚落，那些粗糙的房屋，警惕的面孔，以及遠處羊圈裡不安的咩叫。
“原來如此……”他低聲自語，彷彿在咀嚼著這殘酷法則的分量，“此等‘郊區生存法則’，吾必銘記於心。”
男人看著堂吉訶德那認真聆聽、頻頻點頭的模樣，心中那股莫名的熟悉感再次翻湧上來，比之前任何一次都要強烈。
一個塵封在油布包裹中的滑稽畫面浮現在腦海——那個頂著鍋蓋揮舞樹枝衝向羊群的“騎士”……
堂吉訶德那銀白的髮絲，暗紅的大衣，以及那份在強大實力下依舊顯得有點不合時宜的認真勁兒，都與中那個模糊的傳說形象重疊起來。
聚落裡世代相傳的故事：在很多很多年前，當這裡或許還是一個稍大些的村落時，曾有一個自稱“收尾人”的古怪騎士路過。
他想法天馬行空，行為幼稚可笑，頂著鍋蓋當頭盔，拿著樹枝當寶劍，甚至試圖“征服”羊群。
但就是這個看似瘋癲的傢伙，卻擁有著不可思議的力量，曾為聚落驅趕走了數波強大的怪物威脅，讓當時的人們得以喘息。
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