柯管綱把冊子攤開，指著那幾行。
“蘇娘子，保金一萬兩，四家名下，三家是空的。”他說，“照你的樣子，頂以外先動保金，動的全是你的。”
“我知道。”
“那你這個頂，定了也是你一個人擔。”
“柯大人，頂以外先動保金，是先動我的。”她說，“可保金動過，還有替運，那是三家出船，不用出銀子，照裝載攤，這些他們擔。”
“三家要是不肯替運呢？”
“保書上寫著，不肯替運，停新期。”
柯管綱把冊子合上了。
“蘇娘子，我跟你說一句實在的。”他說，“部里正月議，議的人看見這一頁，開口就要問：一萬兩全是蘇氏的，三家一文沒有，這還叫四家聯保？這不就是議上說的，一婦人一家？”
“柯大人說得對。”她說，“這頁冊子擺到部裡，就是一婦人一家。”
“那你……”
“那就改。”
“正月以前，三家各自往保金裡押一份，照他們的船數和船值押，押多押少，寫在冊子上。”蘇昭說，“和順押不出現銀，押它揚州那處小宅的契。德興押不出，押它沒典出去的五條船裡的一條。廣裕不開產單，押它那兩條船的船契。押了，冊子上就有四家的名字。”
“押了船契，船還跑麼？”
“船照跑。押進來的是契，船還在船東手上。可船要是翻了，船契押的數就不作數了，只核殘木的錢。同一條船在頂裡計過的，押值裡也不再計一回。動的不全是我的，可也不是押了就穩當。”蘇昭說，“宋東家的宅子，押進來也一樣。真出了大事故，保金動到它，宅子照樣賠出去。我寫信跟他說明白，押哪處宅子，作價多少，除了它，誰也不能再追他別的。押進來了，宅子就是真有可能賠出去的。”
“和順，德興，我看肯。”柯管綱說，“廣裕那個叔父，產單都不肯開，船契肯押？”
“不肯押，就是不肯擔。”蘇昭說，“不肯擔的，我不替他擔。正月議的時候，四家聯保改成三家，廣裕那兩條船，另找保。”
“你要把廣裕踢出去？”
“不是我踢他，是他叔父那兩行迴文。”
當夜她寫了三封信，一封給宋東家，一封給邵德全，一封給廣裕那個年輕的。
前兩封託會館的急腳走揚州楚州，回信要到正月裡。廣裕那個年輕的年下跟他叔父進了京，住在會館，這封叫鍾平明日送去。
前兩封一樣，都問正月以前，肯不肯照船數往保金裡押一份，押什麼，押多少。
第三封多了一段。
你叔父的迴文我看見了。
家產是闔族的，不開產單，我不強你。
可保金那一萬兩裡頭，廣裕一文沒有，這一層正月裡部裡要問。
你肯押船契，正月以前回我。不肯，四家改三家，廣裕的保，你自己另找。
這封信，你給你叔父看也行。
。定己自你，看父叔你給不給信封這：寫重，掉劃尾末把，看了看
。句幾了添也尾末，信的全德邵給
。你怪不家東，事的船典
。錢工的工船了不緩，的人別了得緩我，我問來先，了不到價腳後往
