大周的徭役，世家可以免。
大周的官位，世家可以世襲。
大周的貧苦百姓，交著最重的稅，服著最苦的役，卻連一口飽飯都吃不上。
她寫的是，世家把持朝堂，把持地方，把持科舉。
寒門子弟，讀一輩子書，也考不進去。考進去了，也做不了官。做了官，也升不上去。
她寫的是，世家吸著大周的血，一代一代，肥得流油。
而大周的百姓，瘦得只剩骨頭。
她寫的是，若大周不改，若世家不削，大周遲早要垮。
那篇文章，她寫得很直。直得像一把刀。她知道，她寫了那篇文章，會得罪多少人。
可她還是寫了。
她把它放在殿試的卷子裡，遞了上去。
天子門生，殿試策論，天下人都看著。她把自己的命，押在了那篇文章上。
她賭周帝會看到。她賭周帝敢看到。
此刻，這個探花，站在大殿上，替沈青涯謄為金不換謄抄抄故事。她的手指在抖。可她的手很穩。她一字一字地謄。
“沈卿。”周帝說，“你選的人，很好。”
沈青涯垂首。她沒有說話。可她的嘴角，動了一下。很輕。
那個探花站在一旁。她沒有說話。可她的眼眶，紅了。
她想起了很多事。她想起自己進京趕考的時候，口袋裡沒有幾個銅板。
她想起自己在破廟裡，就著月光讀書。她想起那年冬天，她沒有炭火，凍得手都握不住筆。
她想起她中榜之後，沒有錢買得體衣服參加宴席，沒有錢打點同僚。所有人都笑她寒酸。
只有一個人，在她中榜那日，給她遞了一錠銀子。那人沒留名。可她後來查到了。那是榮珏侯府的人。
她想起那日，她站在府門外，想進去道一聲謝。
可她沒有進。她站了很久。
她想她現在還不夠資格道謝。
然後她走了。她只把那一錠銀子，收在枕下。
她想著，等有一日，她出息了，她再還。
可她沒想到，沈侯今日會點她的名。
會當著滿殿文武的面，讓她替她謄抄。這是抬舉。
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